(Dies ist eine Überprüfung des Animal Kingdom-Piloten (Teil 1 der zweiteiligen Serienpremiere). Es wird SPOILER geben.)
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Angesichts all der möglichen Möglichkeiten, wie ein Fernsehprojekt scheitern kann, ist es ein kleines Wunder, dass alles gemacht wird. Aber selbst wenn eine Show das Glück hat, die Pilotphase zu erreichen, gibt es eine Vielzahl neuer Herausforderungen zu bewältigen. Neben all den logistischen Problemen, die mit Budgets und Produktionsplänen verbunden sind, besteht die noch größere kreative Hürde darin, eine Serie zu erstellen und ihre Geschichte und Hauptfiguren vorzustellen, während sie gleichzeitig überzeugend genug bleibt, um den Zuschauer für zukünftige Episoden zu gewinnen.
Bei TV-Piloten besteht der Trick darin, die Geschichte zu erzählen, ohne sich in dialogintensiven Expositionsszenen zu verlieren. Aber mit so viel Tabelleneinstellung im Voraus ist dies manchmal unvermeidlich. In einigen Fällen kann die Premiere einer Show ein Gerät wie einen Erzähler, ein Voice-Over oder Rückblenden verwenden, um das Publikum auf den neuesten Stand zu bringen, insbesondere wenn wichtige Hintergrundgeschichten erklärt werden müssen. In anderen Fällen wird die Exposition beiläufig in Charaktereinführungen eingebunden, um die Dinge in Bewegung zu halten. Und im Fall einer Show wie TNTs neuem Familienkriminalitätsdrama Animal Kingdom wird das Publikum einfach vorbeigekommen und schnell in die Welt der Show eingetaucht, wobei die notwendigen Informationen über die Geschichte mit den Augen ihres Hauptcharakters gesammelt werden, eine Technik, die sich als Premiere herausstellt größte Stärke.
Basierend auf dem von der Kritik gefeierten gleichnamigen australischen Film von 2010 folgt Animal Kingdom dem 17-jährigen Joshua "J" Cody (Finn Cole, Peaky Blinders), der nach dem Tod seiner Mutter an einer Überdosis Heroin bei seinem Entfremdeten einzieht Großmutter Janine (Ellen Barkin), seine ewig hemdlosen Onkel Craig (Ben Robson, Wikinger) und Deran (Jake Weary, It Follows)) und enger Familienfreund Baz (Scott Speedman). Aus Js Sicht - und mit wie schnell sich der Pilot vorwärts bewegt - können wir die scharfe und abrupte Veränderung seiner Lebensweise spüren. Plötzlich lebt er nicht mehr in einer billigen Wohnung mit einem drogenabhängigen Alleinerziehenden, sondern in einer wunderschönen südkalifornischen Vorstadt unter den im Wesentlichen Fremden, die ihn bereits als Familie umarmen. Unnötig zu erwähnen, dass es viel zu tun gibt und J sich nicht ganz wohl fühlt, besonders nachdem er entdeckt hat, dass seine neue Familie einige dunkle Geheimnisse hat.
Während einige Shows das Rätsel gelöst und aufgegriffen hätten, springt Animal Kingdom sofort ein, als wir erfahren, dass die Cody-Familie, angeführt von Matriarchin Janine (auch bekannt als "Schlumpf"), eine mächtige und erfolgreiche kriminelle Organisation ist. Und noch bevor Schlumpfs Jungs gegen Ende des Pilotprojekts ein Juweliergeschäft ausrauben, sind die Hinweise auf ihr Unternehmen für J und das Publikum sichtbar. Schnelle Autos, teures Spielzeug, überfüllte Poolpartys und lässig über die Küchentheke verstreute Geldbündel sagen uns alles, was wir wissen müssen, ohne dass einer der Charaktere tatsächlich etwas sagt - dass die Codys nach ihren eigenen Regeln und ihrem Fast-Lane-Lebensstil leben wird nicht mit herkömmlichen Mitteln finanziert.
In einer bestimmten Szene am Strand vermittelt der Pilot viel von dem, worum es in der Show wirklich geht, fast ohne Dialog. Als die Cody-Brüder mit einer Gruppe von Surfern konfrontiert werden, gibt Craig J eine Pistole und weist ihn an, die Männer einzuschüchtern. Es gibt einen Moment des Zögerns, in dem J auf die Waffe herabblickt (möglicherweise zum ersten Mal eine), sie dann aber anhebt, um die Surfer dazu zu bringen, sich zurückzuziehen und ihre Bretter für die Aufnahme zu verlassen. In gewisser Weise fasst die Szene den Konflikt zusammen, der in J inmitten des chaotischen Übergangs stattfindet, den er durchläuft. Einerseits ist er sich immer noch nicht sicher, ob es gut für ihn ist, mit diesen Leuten rumzuhängen, aber er kann den Ansturm, den er mit der Waffe hatte, nicht leugnen. In diesem Moment erfährt er, dass in der Welt der Cody-FamilieDie Dominanten setzen Macht und Gewalt ein, um das zu nehmen, was sie wollen - etwas, mit dem der Titel der Show sicherlich auch spricht.
Später, als J in die Aktivitäten des Clans involviert wird, verstärkt sich sein Gefühl der Unsicherheit über seine neue Umgebung, insbesondere mit der plötzlichen und unerwarteten Rückkehr von "Papst" (Shawn Hatosy, Fear the Walking Dead), dem ältesten Cody-Bruder. Vor kurzem aus dem Gefängnis entlassen, ist Papes Kälte, Besessenheit gegenüber seiner Mutter und sein insgesamt bizarres Verhalten für J besorgniserregend, aber es ist Papsts gewaltsame Prügelstrafe gegen Menschen, während er auf der Mission ist, ein Fluchtfahrzeug für einen bevorstehenden Überfall zu erwerben, der das jüngste Mitglied der Cody-Familie wirklich erschreckt. Etwas später sieht J mehr davon, wie die Codys ihren luxuriösen Lebensstil unterstützen, als er nach Hause kommt und seine Onkel eine Kugel aus Craigs Schulter ziehen und Deran nach demselben Überfall im Schoß seiner Mutter weint.
Der rasante Pilot zeigt seine Geschichte sicherlich eher, als dass er sie erzählt, aber man könnte argumentieren, dass er seine Hand in dieser ersten Folge etwas zu früh und oft offenbart. Angesichts der seltsamen (und in einigen Fällen geradezu gruseligen) Familiendynamik scheint es jedoch eine Menge Hintergrundgeschichte zu geben, die noch nicht aufgedeckt wurde. Und mit dem Hinweis, dass auch die Strafverfolgung auf ihrer Spur ist, wird es in den kommenden Folgen sicherlich viel Drama geben - ganz zu schweigen von dem Drama, herauszufinden, wie sich Js Rolle in all dem auswirken wird.
Abgesehen davon eignet sich das flotte Tempo des Piloten nicht viel für die Charakterentwicklung, abgesehen von J, Pope und Smurf - letzterer wechselt ständig von einer fürsorglichen Elternfigur zu einem respektvollen Oberbefehlshaber. Craig und Deran sind im Piloten besonders eintönig und dienen fast ausschließlich als Muskel des Cody-Clans. Hoffentlich bekommen wir im Verlauf der Serie mehr ein Gefühl dafür, was diese Jungs zum Ticken bringt.
Die vielleicht größte Kritik an der neuen Serie ist, dass sich vieles davon ziemlich vertraut anfühlt, vor allem bei FXs Sons of Anarchy. Und während Kurt Sutters Biker-Gang-Drama alles andere als perfekt war, werden die familiären, kriminellen und sogar thematischen Elemente (Selbstidentität, Ort der Zugehörigkeit) zweifellos einige Vergleiche ziehen. Trotzdem ist Animal Kingdom mit einem aufregenden Piloten, viel Intrige und einem originellen Story-Potenzial definitiv einen Versuch wert.
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Die erste Staffel von Animal Kingdom wird am kommenden Dienstag um 21 Uhr auf TNT mit "Stay Close, Stay Together" fortgesetzt.