Blizzard entschied sich dafür, die BlizzCon 2019 in einer Art und Weise zu eröffnen, die als klassischer Schachzug hätte gelten können, und entschuldigte sich für die Behandlung von Blitzchung, dem Hearthstone-Profi, der schwer bestraft wurde, weil er sein Recht auf freie Meinungsäußerung in einem Livestream ausgeübt hatte Ball, indem man Hongkong oder China nicht einmal erwähnt. Blizzard stand unter Beschuss, weil es sich den Protesten in Hongkong näherte, seit es sich entschied, das zu unterstützen, was viele für die völlige Zensur der Sprechfähigkeit seiner Spieleprofis hielten.
Während Blizzard bereits einen Teil der Bestrafung für blitzchung zurückging - und der Profispieler die neuen Bedingungen auf seinem Twitter sogar gnädig akzeptierte - waren die Fans von den Ergebnissen äußerst unzufrieden. Blizzard übernahm nie die Verantwortung für seine Handlungen oder gab an, dass die Zensur der Stimmung für Hongkong in irgendeiner Weise falsch sei - nur die Behandlung des Spielers, der diese Ansichten zum Ausdruck brachte. US-Politiker schlossen sich zusammen, um einen offenen Brief zu schreiben, in dem die Behandlung der Situation durch das Unternehmen beschrieben wurde, und ein wichtiger Blizzard-Esportpartner ging weg, als Mitsubishi Motors seine langjährige Unterstützung für Blizzards Esport-Programme beendete.
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Als Blizzard die BlizzCon 2019 mit Präsident J. Allen Brack auf der Bühne eröffnete und sich mit seinem Hearthstone-Programm mit dem Ausrutscher befasste, schien dies der Beginn einer unerwarteten Entschuldigung zu sein, die die Situation endlich richtig angehen würde. Stattdessen war es eine seltsame halbe Entschuldigung, in der Brack erklärte, dass das Unternehmen besser daran arbeiten müsse, die "hohen Standards" aufrechtzuerhalten, die es sich selbst gesetzt habe, und dass er die Verantwortung für die Maßnahmen akzeptierte. Nicht ein einziges Mal erwähnte Brack oder sonst jemand genau, woher das Argument stammte, und Hongkong oder China wurden völlig ignoriert. Zuschauer, die mit dem Vorfall nicht vertraut waren, wussten wahrscheinlich nicht einmal, dass es sich überhaupt um Hongkong handelte. So reagierte Twitch mit freundlicher Genehmigung des Sportanalysten Slasher:
Zuckender Chat mit der genauen Antwort auf Blizzards J Allen Brack-Nicht-Aussage: Kappa und Free Hong Kong https://t.co/7a8lPLawId pic.twitter.com/qY46Gknc2v
- Rod Breslau (@Slasher), 1. November 2019
Es war eine verpasste Gelegenheit und eine, die von den Fans nicht unbemerkt blieb, die sehr schnell kritisierten, dass die Entschuldigung nicht wirklich viel aussagte. Es gab den Ton für die BlizzCon 2019 an, in der Blizzard weiterhin die größeren Teile der Probleme ignorieren wird, die Fans bei der Behandlung der Politik hatten. Brack änderte auch keinen Teil von Blitzchungs Suspendierung und verurteilte den Profi weiterhin zu seiner sechsmonatigen Suspendierung.
Während die BlizzCon 2019 für Fans des Unternehmens und seiner geliebten Eigenschaften spannend sein wird, wurde der Ton zum Guten - oder viel wahrscheinlicher - zum Schlechten gesetzt. Vielleicht wird Blizzard an diesem Wochenende während seiner Hearthstone-Streams mit etwas Konzentrierterem überraschen, aber die Fans sollten wahrscheinlich nicht den Atem anhalten.