David Letterman wird ernsthaft Geld für seine kommende Netflix-Serie verdienen. Während niemand daran zweifelte, dass Netflix einen großen Scheck ausgestellt hat, um Letterman aus dem Ruhestand zu locken, wird der Betrag, den er pro Episode erhält, wahrscheinlich viele schockieren, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Branche. Tatsächlich macht er so viel, dass es nicht verwunderlich wäre zu erfahren, dass andere Talkshow-Moderatoren wütende Gespräche mit ihren Agenten führten, nachdem sie Lettermans Gehalt herausgefunden hatten.
Auf der anderen Seite kann man leicht argumentieren, dass Letterman es wert ist, das große Geld auszuzahlen, da der mittlerweile 70-jährige Gastgeber seit seiner Anmeldung bei Late Night mit David Letterman für NBC im Jahr 1982 ein fester Bestandteil der Nacht ist Letterman war bis 1993 Gastgeber von Late Night und verließ NBC, nachdem er gegen Jay Leno im Wettbewerb um die Nachfolge von Johnny Carson, Moderator der Tonight Show, im Netzwerk verloren hatte. Unbeeindruckt wechselte Letterman zu CBS, gründete das Franchise The Late Show und moderierte die Sendung bis zu seinem Ausscheiden aus dem Fernsehen im Jahr 2015.
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Wie Anfang dieses Monats angekündigt, endet Lettermans Rücktritt bald, da er zurückkehren wird, um eine neue limitierte Talkshow für Netflix zu veranstalten. Die noch unbenannte Chat-Show läuft derzeit über sechs Folgen, obwohl vermutlich mehr bestellt werden könnten, wenn Netflix mit der Leistung der Serie bei Abonnenten zufrieden ist. Nun berichtet Variety, dass Netflix Letterman für jede der 6 Folgen coole 2 Millionen US-Dollar zahlen wird, was einem Gesamtgehalt von 12 Millionen US-Dollar für die erste Staffel seiner neuen Show entspricht.
Um diese Zahl ins rechte Licht zu rücken, verdient Lettermans Late-Night-Nachfolger Conan O'Brien 12 Millionen US-Dollar pro Jahr für seine aktuelle TBS-Show, während die Sender Jimmy Kimmel und Stephen Colbert 15 Millionen US-Dollar pro Jahr und Jimmy Fallon 16 Millionen US-Dollar verdienen. Alle diese Moderatoren machen jedoch vier bis fünf neue Folgen pro Woche für diesen großen Teil des Geldes. So wird Letterman genauso viel oder fast so viel bezahlt, wie jeder dieser Leute pro Jahr für die Produktion von nur sechs Stunden Inhalt verdient, während Conan, Fallon und das Unternehmen Hunderte von Stunden produzieren müssen.
Die hohe Zahlung von Netflix an Letterman setzt die Strategie des Streaming-Riesen fort, alles anzubieten, was nötig ist, um große Namen anzulocken, wie beispielsweise die 20 Millionen US-Dollar pro neuem Stand-up-Special, das an die Comedy-Titanen Chris Rock, Jerry Seinfeld und Dave Chappelle gezahlt wird. Angesichts der Tatsache, dass Netflix Schulden in Milliardenhöhe hat, fragt man sich, wie lange sie in der Lage sein werden, diese massiven Zahltage aufrechtzuerhalten.