Basierend auf dem gleichnamigen Roman von W. Bruce Cameron erzählt A Dog's Purpose die Geschichte eines Hundes, der nach einigen Reinkarnationen auf der Suche nach seinem Zweck weitermacht. Unterwegs verbindet er sich mit mehreren Menschen und bildet liebevolle Bindungen. Der Film sollte wie das Buch erhebend sein, eine Hommage an die Beziehung zwischen Menschen und Hunden. Aber dann wurde ein Video veröffentlicht und das Gespräch über den Film geändert.
Das Video sah schlecht aus. Zuerst von TMZ veröffentlicht, zeigte es einen Hund am Set von A Dog's Purpose, der ins Wasser gezwungen wurde, als er nicht gehen wollte. Im Hintergrund war eine Stimme zu hören, die lachte und sagte: "Du musst ihn einfach reinwerfen." Und nach einem offensichtlichen Schnitt im Filmmaterial wurden auch Tierpfleger gezeigt, die sich beeilen, um es aus dem Wasser zu retten. Sofort gab es große Gegenreaktionen. PETA (Menschen für die ethische Behandlung von Tieren) forderte einen Boykott. Regisseur Lasse Hallström und Schauspieler Josh Gad, der die Gedanken des Hundes äußert, sprachen sich beide gegen die Behandlung des Tieres aus. So auch der Produzent und Tierrechtsaktivist Gavin Polone.
Basierend auf einer Untersuchung von American Humane scheint es, dass das Video nicht zum Nennwert aufgenommen werden sollte. EW berichtet, dass die offizielle Erklärung der Gruppe, die die Tiersicherheit in Hollywood überwacht, besagt, dass "in diesen Szenen keine Tiere verletzt wurden und zahlreiche vorbeugende Sicherheitsmaßnahmen getroffen wurden". Sie sprachen auch darüber, wer das Video veröffentlicht hat:
"Die Entscheidungen der Person oder Personen, die das Filmmaterial aufgenommen und absichtlich bearbeitet und dann länger als 15 Monate auf die Veröffentlichung des manipulierten Videos nur Tage vor der Premiere des Films gewartet haben, werfen ernsthafte Fragen zu ihren Motiven und ihrer Ethik auf."
Der Zustand, in dem sich das Video befand, wurde ebenfalls angesprochen:
"(Das Video) wurde absichtlich bearbeitet, um die Öffentlichkeit irrezuführen und Empörung zu schüren. Tatsächlich wurden die beiden im bearbeiteten Video gezeigten Szenen zu unterschiedlichen Zeiten gedreht."
Das Video mag schlecht ausgesehen haben, aber das Tier, dessen Name Herkules ist, war sicher und nicht verletzt. Tatsächlich wurde kürzlich bei einem Tierarztbesuch festgestellt, dass Herkules gesund ist. American Humane sagt: "Während seiner Arbeit am Set wurde der Hund mit großer Sorgfalt, Aufmerksamkeit und Respekt behandelt."
Die Premiere von A Dog's Purpose wurde im Lichte der Veröffentlichung des Videos abgesagt, aber die Eröffnungskasse am Wochenende brachte respektable 18,4 Millionen Dollar ein. Die verantwortliche Person oder die verantwortlichen Personen und der Grund für die Veröffentlichung des Videos sind derzeit nicht bekannt.