Laut einem neuen Bericht von Reuters gab EA eine coole Million Dollar aus, um Tyler "Ninja" Blevins zu bezahlen, um Apex Legends zu streamen und dann nach dem Start des Spiels am 4. Februar darüber zu twittern. Ninja ist kein Unbekannter dafür, für das Hosting oder die Teilnahme an Events bezahlt zu werden. Trotzdem ist der Betrag, den er für einen Tag Werbung erhalten hat, selbst für seine hohen Maßstäbe exorbitant.
Ninja hat über 13 Millionen Follower auf Twitch und war eine der treibenden Kräfte für Fortnites anhaltende Beliebtheit. Er hat sich so sehr in seine Community eingebettet, dass Entwickler Epic Games ihn routinemäßig umworben hat, um Teil ihres Werbemodells zu sein. Als Ninja im Februar Apex Legends spielte, platzierte er eine "Apex Legends Partner" -Grafik in seinem Stream, ging aber nicht offen auf die Bedeutung dieses Labels ein. Michael "Shroud" Grzesiek hat seinen Stream an diesem Tag ebenfalls mit demselben Tag versehen und nicht viel mehr preisgegeben, obwohl er in Shrouds Fall zugegeben hat, als Berater an der Entwicklung des Spiels beteiligt zu sein.
Der Bericht von Reuters scheint glaubwürdig, obwohl es schwierig sein kann, vollständig zu überprüfen, wie viel Ninja wirklich verdient hat. Laut Kotaku haben zwei Personen, die zuvor mit Ninja zusammengearbeitet haben, angegeben, dass ihm letztes Jahr 600.000 US-Dollar für eine Veranstaltung gezahlt wurden. Wenn das stimmt, liegt es nahe, dass EA wirklich eine siebenstellige Summe ausgezahlt hat, nur um einen der beliebtesten Streamer der Welt für sein neuestes Spiel werben zu lassen. Es hat auch funktioniert - Apex Legends ist immer noch eine Hauptstütze auf Twitchs Homepage, schwebt häufig in den Top 10 der gestreamten Spiele und flirtet ziemlich oft mit den Top 3-Positionen.
Ein EA-Vertreter hat seitdem erklärt, dass das Unternehmen ein "mehrteiliges Marketingprogramm" für Apex Legends hatte, das "bezahlte Engagements mit einigen Content-Erstellern" beinhaltete, um das Spiel schneller als sonst in Communities einzuführen. Der Repräsentant gab auch an, dass bezahlte Streams nur etwa einen Tag nach der Veröffentlichung von Apex Legends dauerten und dass alle Streams danach "vollständig organisch" waren. EA bestand darauf, dass es eine Offenlegungsvereinbarung mit Ninja gab, die jedoch keine Details enthielt, und es ist unklar, was genau von Ninja während seines Apex Legends-Streams erwartet wurde.
Es ist zwar klar, dass sich der Marketing-Schritt für EA und den Entwickler Respawn Entertainment gut ausgezahlt hat, aber es ist auch die neueste hässliche Erinnerung daran, dass die Twitch-Plattform sowie Streaming- und Videoinhalte im Allgemeinen leicht für Gewinne genutzt werden können. Der Mangel an Wissen über diese Zahlung und wie stark sie den Aufstieg von Apex Legends beeinflusst hat, ist unangenehm und am besten und im schlimmsten Fall heimtückisch. Millionen von Jugendlichen konsumieren täglich Inhalte von Twitch, YouTube und anderen Diensten. Wenn sie nicht explizit mit einer angemessenen Häufigkeit darüber informiert werden, dass sie im Wesentlichen bezahlte Werbung von Erstellern von Inhalten sehen, werden sie schlicht und einfach ausgenutzt. Leider scheint das Ende nicht in Sicht zu sein, wie EA und Ninjas jüngstes Bestreben eindeutig bewiesen haben.