In einem großen Lagerhaus 40 Minuten außerhalb von Portland, Oregon, stellen Animatoren und Innovatoren Miniatur-Meisterwerke her. Am 8. Juni 2016 hatten wir das Vergnügen, mit mehreren anderen Online-Filmjournalisten zu den LAIKA Studios zu reisen, einer Stop-Motion-Produktionsfirma an der Spitze ihres Fachs.
LAIKA wurde 2005 gegründet, als Nike-Vorsitzender Phil Knight das kämpfende Animationshaus Will Vinton Studios kaufte. Das zehn Jahre alte Unternehmen hat bereits drei preisgekrönte Features produziert: Coraline (2009), ParaNorman (2012) und The Boxtrolls (2014). Unter der sicheren Anleitung von CEO Travis Knight (Sohn von Phil und ehemaliger Vinton-Animator) ist LAIKA zweifellos für Größe bestimmt. Ihr neuester Film, Kubo and the Two Strings , erscheint am 19. August 2016 in den Kinos.
Obwohl die Arbeit bei LAIKA das gleiche Prestige hat wie die Arbeit bei den Animationstitanen Pixar und DreamWorks, unterscheiden sich die Stellenbeschreibung und die Vergünstigungen erheblich. Erstens ist LAIKA abgelegen, weit weg von der Hektik von Los Angeles oder San Francisco und eine bedeutende Fahrt von der Großstadt in Oregon entfernt. Ein ahnungsloser Tourist könnte ohne einen zweiten Blick leicht an seinem Gebäude vorbeifahren. Es gibt kein Zeichen, auf das Sie hinweisen könnten, keine riesige Statue mit Titelcharakter, um Besucher willkommen zu heißen. Einmal drinnen, war LAIKA jedoch sofort einladend, eine Firma, in der Geschichtenerzähler auf allen Ebenen die Arbeit, die sie dort leisten, lobten.
Und die Arbeit, die sie bei LAIKA leisten, ist geradezu erstaunlich. Weil LAIKA kein Animationsstudio mit Räumen ist, die vollständig mit Computern gefüllt sind, in denen Zeichen nur auf einem Bildschirm gezeichnet und gesehen werden. Fast jeder Charakter, jedes Set und jede Requisite, die das Publikum in den Kinos sieht, ist greifbar und real.
LAIKA hat seine Form der Stop-Motion-Animation perfektioniert und computergenerierte Elemente mit vollständig realisierten Puppen und miniaturisierten Sets kombiniert. Jeder Charakter ist liebevoll gestaltet: zuerst gezeichnet, dann 3D gedruckt, um den einzigartigen fantastischen Stil zu erreichen, für den LAIKA bekannt ist. Und obwohl wir vielleicht sagen, dass sie Stop-Motion perfektioniert haben, glaubt LAIKA, dass Sie immer danach streben können, es besser zu machen.
Unsere Tour befasste sich hauptsächlich mit Elementen von Kubo und den zwei Saiten. Details zum kommenden Film finden Sie hier. Zusätzlich zu den Besonderheiten von Kubo boten die Animatoren und Produzenten von LAIKA großzügig einen Blick hinter die Kulissen, wie eine Stop-Motion-Funktion von der ersten Konzeption bis zum Endprodukt hergestellt wird. Lass uns mal sehen.
Wie alle Animationsfilme beginnt LAIKA mit einem Konzept, geschrieben oder gezeichnet. Diese Idee wird in einem Drehbuch (von dem es wahrscheinlich zahlreiche Entwürfe gibt) und späteren Storyboards und Animationen konkretisiert. Diese Zeichnungen bieten den Animatoren eine visuelle Anleitung für die Geschichte, auf der sie ihre eigene Arbeit aufbauen können. Die Vorproduktion kann langwierig sein. LAIKA verbrachte fünf Jahre auf Kubo, bevor sie die Kameras rollte.
Die Dreharbeiten können erst beginnen, wenn die einzelnen Charaktere und Sets erstellt wurden. LAIKA hat ein Team von 65 Designern und Handwerkern unter der Leitung des Creative Supervisor (auf Kubo, Georgina Hayes). Hayes 'Abteilung ist umfangreich und umfasst sogar einen Kostümdesigner, eine unregelmäßige Position in einem Animationsfilm. Ein Blick auf die Charaktere zeigt, wie notwendig jeder Handwerker ist. Das Detail der (durchschnittlich) 9 ½ Zoll großen Figuren ist beeindruckend. Forscher stapeln Tausende von Seiten der Geschichte, um das perfekte Outfit und die perfekte Ästhetik für jeden Charakter zu finden. Als nächstes wird eine Maquette hergestellt, die auf den 2D-Konzeptzeichnungen basiert - die als Vorlage für zusätzliche bewegliche Puppen dienen. Jede Puppe enthält eine Armatur oder ein Skelett, mit dem die Animatoren Arme und Beine anpassen und den Charakter auf nahezu unbegrenzte Weise positionieren können. Interessanterweise wird der Großteil der Metalle, Stoffe und Kunststoffe, die für die Herstellung aller wunderbaren Sets und Charaktere von LAIKA benötigt werden, in der Region Portland hergestellt.Dies spricht für die Verkörperung der Idee einer kreativen Gemeinschaft durch das Unternehmen.
Prozesse wie Laserätzen und Vinylpressen ermöglichen eine tiefgreifende Detailgenauigkeit der Kostüme, von Stickmustern bis hin zur Fähigkeit, den Stoff in bestimmten Bereichen zu biegen und zu halten, wodurch eine Illusion von Bewegung zwischen den Aufnahmen entsteht.
Wenn es darum geht, Bewegungen zu stoppen, war der Gesichtsausdruck immer eines der akribischsten Designelemente, und hier zeichnet sich LAIKA aus. Das Studio erhielt kürzlich den wissenschaftlichen und technischen Oscar für seine Fortschritte auf diesem Gebiet, bei denen der 3D-Druck sein volles Potenzial ausschöpfte. Die Abteilung für Rapid Prototyping erforscht und modelliert die Gesichter der Charaktere mit einem Team von ungefähr 70 Mitarbeitern. Sie arbeiten an der Außenseite des Gesichts und an der komplizierten, wenn auch selten zu sehenden Innenseite.
Eine Hauptfigur wie ParaNormans Norman hat ein Gesicht, das aus rund 78 Einzelstücken besteht, von denen das Publikum immer nur vier sieht. Dazu gehört ein Augen- und Augenbrauen-Rig, mit dem der Animator die Augenbewegung von der Pupille bis zu den Brauen vollständig kontrollieren kann.
Jedes Charakterstück wird mit fortschrittlichen Techniken gedruckt, die im Unternehmen entwickelt wurden. Bei frühen Bemühungen suchte LAIKA nach einem glücklichen Medium zwischen Druckkonsistenz und Qualität. Für Coraline wurde ein Kunststoffdrucker verwendet, der vereinfachte und wiederholbare Designs bot, bei dem jedoch Handwerker die Gesichter von Hand bemalen mussten. Im zweiten Jahr wechselte das Studio zu einem Farbpulverdrucker, der eine bessere Farbpalette ermöglichte, aber die Robustheit der älteren Drucke für die Zerbrechlichkeit von Nasskreide opferte.
LAIKA dreht sich um ein Kernprinzip, um die Technologie so zu innovieren, dass sie zu den Mitteln der Geschichte passt. Bei Kubo arbeiteten sie mit Stratasys, einem Hersteller von 3D-Druckern, zusammen, um die Software zu entwickeln, die für die Erstellung konsistenter und detaillierter Zeichen erforderlich ist. Ihr Glücksspiel hat sich ausgezahlt: Die Gesichtsdesigns für ihren neuesten Film sind unendlich ausdrucksstark und charmant lebendig. Der Herstellungsprozess ist jedoch immer noch anstrengend: Pro Sekunde werden 24 Gesichtsausdrücke benötigt, was einer Druckzeit von ca. 60 Stunden entspricht. Für einen Spielfilm sind das ungefähr anderthalb Jahre, in denen nur gedruckt wird!
Um den fantastischen Realismus zu erreichen, für den LAIKA bekannt ist, ist dieses hohe Ausdrucksniveau notwendig. Obwohl das Detail für Hintergrund- und Nebenfiguren geringer ist, hat der Protagonist von Kubo 66.000 Gesichtszüge oder insgesamt fast 48 Millionen mögliche Gesichtsausdrücke.
LAIKA macht nicht nur Fortschritte, wenn es um Gesichter geht. Sie sind auch führend im Design von Stop-Motion-Sets. Jedes Interieur in ihrem Studio ist so gebaut, dass es etwa 30 cm hoch ist. Dies ist die ideale Höhe, in der ein durchschnittlicher Animator stehen und sich um die verschiedenen Stop-Motion-Puppen bewegen kann. Der Weltraum ist der einzige Faktor, der LAIKA einschränkt, niemals ihre Vorstellungskraft.
Ihr großes Studio ist in viele Bereiche unterteilt, in denen jeweils ein miniaturisiertes Set untergebracht ist, das ebenso beeindruckend und vielleicht atemberaubender ist als das beste eines Hollywood-Blockbusters. Und obwohl das, was wir gesehen haben, unglaublich war, wünscht sich LAIKA, sie könnten mehr haben: Platz, Budget und Zeit.
Um Kompromisse einzugehen, enthalten Elemente ihrer Filme CGI. Während es in Kubo zu keinem Zeitpunkt eine einzige Aufnahme ohne ein praktisches Element gibt (sei es eine Marionette oder eine Szenerie), kann CG verwendet werden, um Rigs und Drähte zu verstecken und Hintergrundelemente hinzuzufügen. Zum Beispiel wäre bei Kubo ein bestimmtes Set (wie das unten abgebildete) zu hoch für die Aufnahme gebaut worden, sodass die Postproduktion darauf geachtet hat, dem Endprodukt ein zusätzliches Dach hinzuzufügen.
Der Film enthält auch eine erhebliche Menge Wasser, die in Stop-Motion kaum überzeugend zu animieren ist. Anstatt den Betrachter aus der Erfahrung mit „reinen“ Stop-Motion-Partikel- und Welleneffekten herauszuholen, kombinierte LAIKA ein mit Stoff überzogenes und beleuchtetes und animiertes Drahtgitter, um das Erscheinungsbild von Wellen mit einem eigenen digitalen Wassersystem zu erzeugen. Diese Verbindung von Computertechnologie und traditionellem Puppenspiel bietet LAIKA unbegrenzten kreativen Freiraum.
Nachdem jede Puppe und jedes Set gebaut wurde, beginnen die Dreharbeiten (Jahre später). Jeder Animator im 20-25-köpfigen Team wird für ein bestimmtes Set „besetzt“ und arbeitet mit einem Team von Kamera- und Lichtbedienern zusammen, um die Leistungen der Puppen festzuhalten. Knight beschrieb sein Animationsteam als „Schauspieler“, die die Charaktere wirklich zum Leben erwecken.
Wenn es darum geht, die miniaturisierten Aktionen zu erfassen, arbeitet LAIKA weiterhin im kleinen Maßstab. Ihr Kamera-Rig ist eine einfache Canon 5D, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass sie einfach Standbilder aufnehmen. Es wird kein Ton aufgenommen, ein Video wird nie aufgenommen. Durch die Magie der Bearbeitung ist LAIKA in der Lage, den einzelnen Einzelbildern Bewegung zu verleihen. Da jedoch jeder ihrer Filme in 3D veröffentlicht wird, muss LAIKA jede Aufnahme zweimal aufnehmen: einmal für das rechte Auge, einmal für das linke.
Obwohl LAIKA führend bei der Weiterentwicklung von Stop-Motion-Techniken ist, ist der Prozess noch langwierig. Das Filmen einer 40-Sekunden-Aufnahme kann ungefähr 3 Monate dauern. Bei einer Quote von 4,3 Sekunden pro Animator und Woche kann das Aufnehmen von Filmmaterial im Wert von einer Stunde über ein Jahr dauern.
LAIKA ist jedoch ständig auf der Suche nach Lösungen, um ihr Handwerk einfacher und eindrucksvoller zu machen. Travis Knight, CEO und Direktor von Kubo and the Two Strings, sagte in einem Interview: „Wir wussten nicht, wie wir die Hälfte dieser Dinge tun würden (Techniken, die in Kubo verwendet werden).
Lösungen kommen von unerwarteten Orten. “ Die Mitarbeiter von LAIKA sind nicht nur Animatoren und Designer. Sie sind Futuristen und bemühen sich ständig, die Art und Weise, wie sie Geschichten erzählen, zu perfektionieren.
NÄCHSTER: Kubo und der Two Strings Set Besuchsbericht
Kubo and the Two Strings wird am 19. August 2016 in den US-amerikanischen Kinos eröffnet.