Es gibt niemanden, der tödlicher ist als The Punisher im Marvel-Universum, aber er steht kurz vor einem Iron Man-Upgrade in Form der War Machine-Rüstung. Seine Geschichte beginnt vielleicht gerade in Marvels Punisher-TV-Serie, aber die Welt der Comics wird Frank Castle den Anzug mit Waffen geben, aber definitiv nicht die Mission von James "Rhodey" Rhodes. Ein Superheld zu sein war noch nie der Stil des Punisher, und mit einer ganzen Armee an seinen Fingerspitzen ist es an der Zeit zu erforschen, was ein Mann, der von Rache und Gewalt angetrieben wird, tut, wenn er die Macht hat, Nationen anzugreifen, nicht nur Kriminelle.
Die schockierende Enthüllung von Frank Castle, der die leere War Machine-Rüstung trägt, ist auf dem Cover von The Punisher # 218 zu sehen, das als Teil von Marvels bevorstehender "Legacy" -Bewegung veröffentlicht wird (um Charaktere wieder mit ihren beliebtesten Themen zu verbinden). Aber so atemberaubend - und besorgniserregend - es auch ist, eine Comicfigur zu sehen, die berühmt dafür ist, Menschen zu ermorden, die er nicht mag, eine Variante der Iron Man-Rüstung anzuziehen, das Kreativteam beruhigt die Bedenken der Fans. Es sollte selbstverständlich sein, aber … das ist keine Superheldengeschichte.
Wie diejenigen, die Marvels jüngster Roadmap folgen, wissen, wurde die ursprüngliche Kriegsmaschine von Thanos in einem Gefecht getötet, das zur Auslösung des Bürgerkriegskonflikts beitrug. Wie die Punisher-Schöpfer Matthew Rosenberg und Guiu Vilanova Newsarama erklären, taucht diese leere Rüstung schließlich auf dem Radar von Nick Fury auf. Mit Feinden, die erledigt werden müssen, und keinem, der besser töten kann, ohne zu viele Fragen zu stellen, vertraut Fury Frank Castle die Waffe an.
Es ist keine neue Berufung für Frank, eine Entscheidung, seine Rolle als The Punisher aufzugeben oder befördert zu werden. Aber was passiert, wenn die Waffe, die er einsetzt, mehr als nur Kugeln oder Sprengstoff ist? Rosenberg erklärt, wie diese Frage die Grundlage für Punishers neuestes Kapitel bildet:
In gewisser Weise ist dies Frank in seiner idealisierten Form. Es ist eine dieser verrückten Ideen, von denen sich jeder zuerst zurückzieht und sie dann einwirken lässt und die Leute fragen: "Warum ist das nicht früher passiert?" Es macht nur logisch Sinn, dass Frank die Rüstung haben möchte … Frank in Rhodeys Rüstung zu stecken, fühlte sich für mich zunächst so falsch an. Es fühlte sich fast blasphemisch an. Erst als mir klar wurde, dass dies keine Superheldengeschichte mehr war, bekam ich sie. Dies ist keine Feier, in der der Punisher den Mantel der Kriegsmaschine übernimmt und ein Held wird. Dies ist ein Blick darauf, wie leicht War Machine vom Punisher überschattet werden kann, wenn er in die falschen Hände gerät.
Am Ende ist der Punisher eine einfache Antwort auf einige sehr komplexe Fragen. Der Versuch, ihn zu einer Kraft für das Gute in dieser Welt zu machen, bedeutet weniger, neue Wege zu finden, um einen quadratischen Stift in ein rundes Loch zu stecken, als vielmehr, wie viel man diesen Stift hämmern kann, bevor alles zerbricht. Frank wird immer ein Mann mit Waffen sein, der Menschen tötet, die er für schlecht hält. Es ist die Welt, die sich um ihn herum verändert. Und dadurch hoffen wir, dass die Menschen von diesem Buch zurücktreten können, weil sie genauso verängstigt und beeindruckt von der unveränderlichen Konstante sind, die The Punisher ist wie wir. Ich hoffe, die Leute fragen, was es bedeutet, dass jemand wie der Punisher existiert.
Die Berichterstattung über das Cover der Ausgabe Nr. 218 (vom Künstler Clayton Crain) hat die Geschichte angemessen als "Punisher wird die neue Kriegsmaschine" bezeichnet, aber Rosenberg ist klar, dass dies überhaupt nicht der Geist der Geschichte ist. Frank Castle 'Respekt vor James Rhodes als pflichtbewusstem Soldaten (wie er es einst war) geht weit über seine Waffenrüstung hinaus: Er sieht das erste Opfer der vielen Todesfälle des Zweiten Weltkriegs als den Verlust von Rhodos, nicht als das Arsenal, das er früher war Superheld. Es ist eine wichtige Unterscheidung für die Fans von Rhodey, die besorgt sind, dass Marvel sein Erbe trüben und vermutlich Franks "ehren" wird. Rosenberg vergleicht es mit dem Punisher, indem er die Waffen eines Helden verwendet: "Wenn er Hawkeyes Bogen packte und damit einen Gangster erschoss, wäre er kein Hawkeye, er wäre einfach praktisch."
Nach dem Klang sollten Fans keine tektonischen Veränderungen oder moralischen Dilemmata von Franks Seite erwarten. Stattdessen ist es Wut, die ihn mit von der Regierung gestürzten Kampfmitteln und der Welt um ihn herum loslässt, die wahrscheinlich den Konflikt auslösen wird. Schließlich heißt das Spiel "Vermächtnis", und Rosenberg zerkleinert keine Worte, wenn er erklärt, was "Vermächtnis" für einen Charakter wie The Punisher bedeutet.
Einfach gesagt: "Menschen töten."
Der Punisher # 218 kommt diesen November an.