Neo Cab schafft es, eine gut gebaute Cyberpunk-Dystopie mit einer Besetzung denkwürdiger Charaktere zu verweben, die eine beeindruckende, von Geschichten geprägte Erfahrung bietet.
Eine gute Cyberpunk-Dystopie entsteht nicht durch jenseitige Momente. Stattdessen verbindet es seine Kernkonzepte mit einer fundierten Realität, die auf realistischen Charakteren basiert, wie sie in Symbolen wie Blade Runner oder Ghost in the Shell zu sehen sind. Hier gedeiht Neo Cab und liefert in fünfzehn Minuten eine Zukunft, die sich sowohl fremd als auch besorgniserregend vertraut anfühlt.
Neo Cab ist ein narratives Überlebensspiel des Entwicklers Chance Agency. Neo Cab spielt in einer nahen Zukunft, die die neonfarbenen Töne anderer Cyberpunk-Welten nachahmt. Es ist nicht ganz so weit entfernt oder bösartig wie einige seiner Zeitgenossen, aber es versteht besser als die meisten anderen, was im Kern des Subgenre. Cyberpunk liegt in der Subtilität, der heimtückischen Natur der Technologie und ihrer Beziehung zu menschlichen Beziehungen.
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Jetzt anfangen
Die Welt von Neo Cab ist eine nahezu perfekte Darstellung davon. In seinem Universum übernimmt ein Unternehmen namens Capra langsam die Rolle eines Technologiemonopols und erlangt zunächst die Kontrolle über aufregende technische Möglichkeiten, bevor es zu einem wichtigen Bestandteil der gesamten Infrastruktur wird. Es ist ein scharfer Blick darauf, wie bestimmte Unternehmen bereits eine ähnliche Rolle in der modernen Gesellschaft spielen und innerhalb eines bestimmten Bezugsrahmens auf elf aufgestiegen sind.
Neo Cab umrahmt sich mit einer realen Analogie und nutzt diese, um die Natur von Monopol, Kapitalismus und Fortschritt zu untersuchen, die möglicherweise nicht allen zugute kommen. Der Spieler wird als einer der wenigen verbliebenen menschlichen Taxifahrer und als letzter in der Stadt Los Ojos besetzt, wobei die Firma Neo Cab als Allegorie für Uber fungiert, der sich gegen die Bedrohung durch selbstfahrende Fahrzeuge stellt.
Von hier aus stellt Neo Cab einige schwierige Fragen, inwieweit unsere Existenz durch offensichtliche Fortschritte zum Schlechten verändert werden kann. Die Spielerin Lina hat bereits Schwierigkeiten, durchzukommen, und verlässt sich darauf, dass ihre Passagiere täglich eine Vier-Sterne-Bewertung erhalten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, während sie nach einem vermissten besten Freund sucht und dabei einige dunkle Geheimnisse aufdeckt.
Es ist eine einschneidende Kritik an der Gig-Economy, bei der die Spielerin navigieren muss, um ein guter Fahrer und eine Beraterin auf dem Vordersitz zu sein, während sie gleichzeitig einen Blick auf ein neues Stück tragbarer Technologie wirft, das ihre Stimmung anzeigt. Es ist manchmal eine Herausforderung, dies mit dem Versuch in Einklang zu bringen, die Ermittlungen gegen Ihren vermissten Freund voranzutreiben. Der Spieler muss einige schwierige Entscheidungen treffen, ob er diesen zusätzlichen Fahrpreis für die Nacht erhält oder versucht, ein bisschen mehr zu graben.
Manchmal überspannt es die Grenzen von Not Tonight oder Papers, Please, indem es sich auf die Verzweiflung konzentriert, einen Job zu brauchen, und vielleicht nicht mag, wie dies in einer Gesellschaft am Rande steht. Es gibt eine Spannung in seinen alltäglichen Momenten, was bedeutet, dass selbst wenn Lina nicht auf dem Fall ist, es immer noch notwendig ist, konzentriert zu bleiben. Neo Cab ist nicht so schwierig wie eines der oben genannten Spiele, aber seine stärkere Betonung auf Dialog und Erzählung bedeutet, dass es nicht sein muss.
Es ist auch sehr unterschiedlich im Ton. Anstelle der überwältigenden Dunkelheit von Papers, Please oder der extrem dunklen Komödie von Not Tonight gibt es eine Menschheit, die Neo Cab antreibt. Die Passagiere, die Sie abholen, sind eine Freude, jeder fühlt sich anders an und jeder hilft, weiter in die Handlungen des Spiels einzutauchen.
In der Tat gibt es hier mehrere Handlungen, wobei ein Durchspielen nie genug Zeit lässt, um jedem Charakter auf den Grund zu gehen. Dies bedeutet, dass es reif für Wiederholungsspiele ist, sowohl dank seiner relativ kurzen Laufzeit als auch wie faszinierend es ist, zu sehen, wie sich die Geschichte jedes Charakters abspielt. In der Zwischenzeit wird der seltsame Meta-Hinweis von Charakteren, dass es mehr zu entdecken gibt, dazu führen, dass Benutzer zurückkommen, um mehr zu erfahren.
Die Besetzung ist vielfältig und interessant, von einer Königin der Quantentheorie über einen Anhänger eines Wurmgottes, der sich vom Elend ernährt, bis hin zu einem Ex-Betrüger, der in eine Stadt zurückkehrt, die so anders ist als das letzte Mal, als er zu Hause war. Sie alle verweben sich in diesen wunderschönen Schnappschuss einer nahen Zukunft, wobei jeder auf unterschiedliche Weise mit Lina interagiert und so ein wenig Abwechslung zu dem bietet, was sonst ein recht simples und sich wiederholendes Spielerlebnis sein könnte.
Was es funktioniert, ist das fantastische Schreiben. Jeder Charakter hat Tiefe und die Interaktionen des Spielers mit ihm fühlen sich sehr echt an. In Neo Cab gibt es eine Authentizität, und es ist eine gute Sache, wenn man bedenkt, wie narrativ dieses Spiel ist.
Neo Cab spreizt die Grenze zwischen dem interaktiven Roman und einem Überlebensspiel und bietet viel mehr Flexibilität als das erstere mit einer nachlässigen Haltung gegenüber Herausforderungen, die verhindert, dass die Überlebenselemente überheblich werden. Meistens weiß Neo Cab, wie wichtig die Auswahl der Spieler ist, sodass diejenigen, die die Charakterinteraktionen von Mass Effect oder The Walking Dead als die interessantesten Aspekte dieser Spiele empfanden, hier viel Spaß haben werden.
Neo Cab hat jedoch seine Schwächen. Es ist ein kurzes und süßes Spiel, und bei wiederholten Spielen können die Einschränkungen aufgrund der reinen Betonung der Charakterinteraktion offensichtlich werden. Einige könnten in der Hoffnung zurückgelassen werden, dass es mehr Kontrolle gibt, obwohl es genügend Charme haben sollte, um diejenigen, die Charakter und Geschichte über Action schätzen, zu unterhalten.
Darüber hinaus hat die Chance Agency definitiv kluge Entscheidungen getroffen, wo sie ihre Ressourcen konzentrieren soll. Seine Schrift passt zu seinem kühnen Kunststil, während seine Synthwave-Partitur perfekt zum Gesamtgefühl von Los Ojos als Stadt und zum Gesamtgefühl des Spiels passt. Es ist eine saubere, sterile und heimgesuchte Welt, die nicht ganz mit den Fehlern ihrer Charaktere übereinstimmt.
Neo Cab ist ein exzellentes Nischen-Videospiel. Die clevere, engmaschige Geschichte ist fachmännisch und enthält einige der besten Charakterinteraktionen des Jahres. Es ist sicherlich nicht jedermanns Sache, aber diejenigen mit Geduld werden viel zu lieben finden.
Neo Cab veröffentlicht am 3. Oktober 2019 für PC und Nintendo Switch und ist ab sofort für Apple Arcade erhältlich. Screen Rant wurde für die Zwecke dieser Überprüfung ein PC-Download-Code zur Verfügung gestellt.
Unsere Bewertung:
4 von 5 (ausgezeichnet)