Ein Mitglied der Akademie der Künste und Wissenschaften für Spielfilme zu sein, liegt in der Verantwortung, hat aber auch seine Vorteile. In den späten 1980er Jahren begannen Filmverleiher, VHS-Kopien potenzieller Preisträger an Akademiemitglieder zur Prüfung zu senden. Diese "Screener" enthielten später DVD- und Blu-ray-Kopien, aber mit dem Problem der Videopiraterie musste dieser Prozess gesetzlich geregelt werden. Im September 2003 erklärte sich der damalige MPAA-Chef Jack Valenti damit einverstanden, Akademiemitglieder von einem Verbot aller Screener auszunehmen, solange sie eine Vereinbarung unterzeichneten, ihre Kopien nicht weiterzugeben.
Akademiemitglieder haben weiterhin frühen und exklusiven Zugang zu Heimkopien von Filmen, die potenzielle Preisträger sind. Dies bringt erhebliche Nachteile mit sich, wenn die Vereinbarung gebrochen wird, eine Tatsache, die Schauspieler Carmine Caridi auf die harte Tour herausgefunden hat. Er war in einen massiven Fall von Urheberrechtsverletzung verwickelt und wurde anschließend aus der Akademie ausgeschlossen, nachdem nicht autorisierte Kopien seiner Screener online gefunden worden waren.
In einem ausführlichen Interview mit THR erörtert Caridi den jetzt berüchtigten Vorfall und gibt eine ernsthafte, aber freche Darstellung seiner Seite des Falls. Caridi ist am bekanntesten für seine Rolle in The Godfather Part II und III, wurde aber erst 1982 nach seinem Auftritt in Prince of the City zur Akademie eingeladen. Kurz darauf trafen seine Screener ein, und er gibt zu, Kopien für Menschen angefertigt zu haben, einschließlich seines Bruders und seiner Schwester. Der 83-Jährige wird mit den Worten zitiert: "Lass mich dir etwas sagen … Jeder macht es, OK?". Er gibt auch zu, seine Screener an einen Freund namens Russel Sprague geschickt zu haben und sagte, dass "er glücklich war, einem anderen Filmfan zu helfen".
Dann, im Jahr 2004, wurden nicht autorisierte Kopien von Something's Gotta Give, The Last Samurai, Mystic River sowie Master and Commander online gefunden und auf das Mitglied der Akademie zurückgeführt:
Anfang 2004, sagt Caridi, "rief ein Mann von der Akademie an und sagte: 'Carmine, hat jemand deine Screener gestohlen? Weil sie sie im Internet gefunden haben.' Dann rief ich Sprague an und sagte: "Hey! Was hast du gemacht? Ich bin hier in Schwierigkeiten." »Benutze keine Namen, Carmine
'' Was meinst du, benutze keine Namen? Ich werde nicht für dich ins Gefängnis gehen! ' ""
Caridi wurde in das Büro des FBI in LA gerufen, wo ihm Immunität für die Benennung von Sprague angeboten wurde, der dann verhaftet und wegen Verletzung des Urheberrechts angeklagt wurde. Während das FBI dem Schauspieler gegenüber relativ nachsichtig war, wies der Gouverneursrat der Akademie Caridi einstimmig aus. Er sagt: "Sie haben mir einen Brief geschrieben: 'Du bist fertig'." Kurz darauf wurde Caridi sowohl von Columbia Pictures als auch von Warner Bros. verklagt und zur Zahlung der Höchststrafe von 300.000 USD zuzüglich Anwaltskosten für jedes Studio verurteilt. Er behauptet, er habe nicht einmal gewusst, dass es möglich sei, Kopien seiner Screener ins Internet zu stellen, aber er beschuldige die Akademie nicht: "Ich habe gegen ihr Gesetz verstoßen".
Trotz dieses Präzedenzfalls bleibt die Oscar-Saison eine arbeitsreiche Zeit für Videopiraterie und Lecks. Einige bemerkenswerte Preisträger und Anwärter, die vor ihrer Veröffentlichung durchgesickert waren, wurden auf Screener zurückgeführt, doch seit Carmine Caridi wurde niemand mehr aus der Akademie ausgeschlossen.
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