John Gavin, der in einigen der größten Filme der 1960er Jahre mitwirkte, verstarb laut Variety im Alter von 86 Jahren. Er wurde als Juan Vincent Apablasa geboren, obwohl sein Name in John Anthony Galanor geändert wurde, als er zwei Jahre alt war, weil seine Eltern geschieden wurden und seine Mutter wieder heiratete. Gavin absolvierte Stanford, wo er im Naval ROTC war, und erwarb seinen Abschluss in lateinamerikanischen Angelegenheiten und Wirtschaft. Während seiner Kindheit und Ausbildung spielte er nie in einem einzigen Stück.
Während des Koreakrieges diente Gavin der Marine und stieg nach Kriegsende in den Rang eines Flaggenleutnants von Admiral Milton E. Miles auf. Dies war hauptsächlich auf Gavins Fähigkeit zurückzuführen, sowohl Spanisch als auch Portugiesisch zu sprechen. Seine Einführung in das Filmgeschäft war auf seine Erfahrungen während des Krieges zurückzuführen - er war technischer Berater für einen Film über das Schiff, auf dem er gedient hatte, die USS Princeton. Der Regisseur des Films war ein Freund der Familie, der Gavin einen Bildschirmtest in den Universal Studios arrangierte.
Universal begann zu versuchen, Gavin zu einem führenden Mann zu machen. Nach einigen kleineren Rollen in den Jahren 1956 und 57 erhielt Gavin seine erste Hauptrolle in A Time to Love und A Time to Die, gefolgt von Imitation of Life. Beide Filme brachten Gavin in die Öffentlichkeit, obwohl er der Meinung war, dass Universal ihm keine angemessene Ausbildung als Schauspieler anbot. Seine Karriere machte 1960 einen weiteren Sprung nach vorne, mit großen Rollen in Psycho und Spartacus. In Psycho spielte Gavin Sam Loomis, den Freund von Janet Leighs Charakter Marion Crane und einen der Helden des Films. Und in Spartacus spielte er einen jungen Julius Caesar.
Gavin begann nach diesen Filmen in verschiedenen Fernsehshows zu erscheinen, darunter zwei Folgen von The Alfred Hitchcock Hour. Er trat auch in mehreren anderen Filmen auf, darunter in der von Julie Andrews geleiteten Musikkomödie Thoroughly Modern Millie in einer Rolle, die er als Parodie auf viele der Charaktere betrachtete, die er zuvor gespielt hatte. Er hätte beinahe James Bond in Diamonds are Forever gespielt, aber letztendlich kehrte Sean Connery stattdessen in die Rolle zurück. Während seiner Schauspielkarriere war Gavin auch in verschiedenen Positionen bei der Screen Actors Guild tätig und wurde schließlich von 1971 bis 1973 Präsident der Gewerkschaft.
In den frühen 80ern ließ Gavin die Schauspielerei hinter sich, um einer anderen Leidenschaft zu folgen. Als lebenslanger Republikaner chilenischer und mexikanischer Abstammung wurde Gavin von 1981 bis 1986 unter Präsident Ronald Reagan Botschafter in Mexiko. Er erwog später, sich um einen Sitz im Senat zu bewerben, tat es aber nie. Für den Rest seines Lebens arbeitete Gavin als Geschäftsmann und war im Vorstand zahlreicher Unternehmen tätig. Er hinterlässt eine Frau, zwei Kinder und zwei Stiefkinder. Er wird sehr vermisst werden.