Die Produktionsfirma hinter AMCs The Walking Dead wurde im Zusammenhang mit dem Tod von Stuntman John Bernecker mit der Höchststrafe geschlagen. The Walking Dead wurde durch den tragischen Tod von Bernecker erschüttert, der am 14. Juli verstarb, zwei Tage nachdem er am Set der Show in Senoia, Georgia, ein Trauma erlitten hatte. Die Tragödie war die erste seit zwei Monaten in einer großen Hollywood-Produktion, bevor eine Stuntfrau am Set von Deadpool 2 bei einem Motorradunfall im August vorzeitig starb.
Eine Untersuchung der Arbeitsschutzbehörde des US-Arbeitsministeriums (OSHA) ergab, dass Bernecker die tödlichen Verletzungen erlitten hatte, nachdem er während der Probe einer Kampfszene mit einem Schauspieler mehr als 20 Fuß von einem Balkon auf einen Betonboden gefallen war. Im Herbst verpasste der 33-jährige Bernecker einen Airbag auf der Betonoberfläche und schlug mit dem Kopf auf den Boden. The Walking Dead würdigte den Stuntman bei seiner Saisonpremiere im vergangenen Herbst.
Laut The Wrap gab die OSHA am Freitag ein "ernstes Zitat" heraus und verhängte gegen die Produktionsfirma Stalwart Films LLC von The Walking Dead eine Höchststrafe von 12.675 US-Dollar, "weil das Unternehmen keinen angemessenen Schutz vor Sturzgefahren bietet". In einer Pressemitteilung von OSHA, dem Regionaladministrator der Agentur in Atlanta, sagte Kurt Petermeyer: "Diese Tragödie sollte als Weckruf für die Unterhaltungsindustrie dienen. Die gesamte Branche muss sich zu Sicherheitspraktiken für Schauspieler und Stunt-Leute verpflichten, die daran beteiligt sind Art von Arbeit."
Stalwart Films reagierte auf die Nachricht von der Geldbuße mit einer eigenen Erklärung. Die Produktionsfirma schien mit dem Urteil unzufrieden zu sein und sagte:
"Dies war ein tragischer und schrecklicher Unfall. Wir nehmen die Sicherheit unserer Mitarbeiter an allen unseren Geräten sehr ernst und halten die Sicherheitsstandards der Branche ein und übertreffen diese häufig. Wir sind mit der Herausgabe dieses Zitats nicht einverstanden und erwägen unsere Reaktion."
Unter Berufung auf die OSHA-Pressemitteilung sagt The Wrap, dass Stalwart Films 15 Tage Zeit hat, um die Ergebnisse der OSHA zu erfüllen oder anzufechten.
Wenn Stalwart Films das Urteil anficht, hat dies höchstwahrscheinlich nichts mit der Geldbuße zu tun, sondern mit den weitreichenden Auswirkungen, die mit dem Urteil der OSHA verbunden sind, da die Ergebnisse möglicherweise in Zivilprozessen im Zusammenhang mit dem Tod von Bernecker verwendet werden könnten.
Zum Zeitpunkt seines Todes hatte Bernecker eine solide Liste von Credits angehäuft, mit Stunt-Arbeiten an den Filmen Logan, Get Out und The Hunger Games. Er arbeitete auch an den kommenden Filmen Black Panther und Rampage. Neben The Walking Dead gehörten zu Berneckers TV-Credits 24: Legacy und Into the Badlands.
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