Edward Norton hat sich zu seinen ursprünglichen Plänen für Hulk geäußert, die sowohl The Incredible Hulk umfassen würdenund ein Folgefilm. Bruce Banner wurde von Stan Lee und Jack Kirby kreiert und gab 1962 sein Comic-Debüt in The Incredible Hulk # 1. Inspiriert von der Popularität von Fantastic Fours The Thing ließen sich Lee und Kirby von Charakteren wie Frankensteins Monster sowie Doktor Jekyll und Mr. Hyde inspirieren. Die Figur erwies sich als äußerst beliebt und wurde zu einer der bekanntesten und beständigsten in der Popkultur. Als solcher wurde er mehrfach für den Bildschirm angepasst. Die erste Version kam über die TV-Show Ende der 1970er / Anfang der 1980er Jahre mit Bill Bixby und Lou Ferrigno. Die Show lief fünf Saisons, bevor sie gestrichen wurde. Trotz der Absage folgten auf die Adaption drei TV-Filme.
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Unter der Regie von Ang Lee schaffte es die Figur 2003 auf die Leinwand. Mit Eric Bana in der Titelrolle erhielt der Film gelegentlich positive, wenn auch meist durchschnittliche Kritiken und sackte an der Abendkasse zusammen. Anstatt eine Fortsetzung zu verfolgen, wurde der Charakter 2008 als Teil des damals noch jungen Marvel Cinematic Universe neu gestartet. Norton übernahm neben Liv Tyler, Tim Roth und William Hurt die Hauptrolle als General Thaddeus "Thunderbolt" Ross. Obwohl die Bewertungen nur allgemein positiv waren, wurde Norton vor allem für seine Leistung gelobt. Trotzdem entschied er sich, für zukünftige Ausflüge nicht zurückzukehren. Er wurde schließlich von Mark Ruffalo ersetzt, der als Charakter in The Avengers debütierte und zuletzt in Avengers: Endgame zu sehen war.
In einem Interview mit der New York Times diskutierte Norton ausführlich mehrere Projekte, darunter American History X und Fight Club. Der gefeierte Schauspieler befasste sich auch damit, ob bestimmte klassische Filme in der Moderne funktionieren könnten, Unternehmen wie Uber und die Wahrnehmung der Öffentlichkeit für ihn, weil er angeblich hinter den Kulissen agiert. Bei der Untersuchung des letzteren Themas wurde Norton gefragt, ob die Arbeit an The Incredible Hulk zwangsläufig zu Reibereien führen würde. Hier ist seine vollständige Antwort, in der Norton seine ursprüngliche Vision darlegt:
"Nun, nein. Ich habe die" Hulk "-Comics geliebt. Ich glaubte, dass sie sehr mythisch waren. Und was Chris Nolan mit Batman gemacht hatte, war einen Weg zu gehen, auf den ich mich ausrichtete: lang, dunkel und ernst. Wenn es jemals einen gab Was ich dachte, war das, es war der Hulk. Es ist buchstäblich der Promethean-Mythos. Ich habe eine Zwei-Film-Sache entworfen: Der Ursprung und dann die Idee von Hulk als dem bewussten Träumer, dem Typ, der die Reise bewältigen kann. Und Sie sagten: "Das wollen wir!" Wie sich herausstellte, wollten sie das nicht.
Norton bezog sich offensichtlich auf Nolans gefeierte Trilogie, die The Dark Knight enthielt, und wird bis heute als eine der größten Comic-Adaptionen aller Zeiten gefeiert. Trotz allem, was sich abspielte, weigerte sich der gefeierte Schauspieler, sich auf Urteilsvermögen oder Bitterkeit einzulassen. "Ich hatte eine großartige Zeit damit. Ich habe mich mit Kevin Feige großartig verstanden." Er fuhr fort zu enthüllen, dass es positive Diskussionen über das Weitermachen gegeben habe, aber die erforderliche Zeit ein Hauptfaktor für das Zurücktreten war. Er lobte auch, was Feige erreicht hatte, während er gleichzeitig stolz auf die andere Arbeit war, die er selbst gemacht hatte.
Es wird keinen Zweifel an vielen geben, die jetzt beklagen werden, was hätte sein können, wenn Nortons dunklere und intensivere Vision verwirklicht worden wäre, auch ohne spezifische Details der Handlung. Ebenso wird es genauso viele geben, die froh sind, dass es vermieden wurde, so dass Ruffalo letztendlich in so leichteren Ausflügen wie Thor: Ragnarok glänzen kann. Als nächstes kann man Norton sehen, wie er seine Vision über Motherless Brooklyn verwirklicht - eine Noir-Geschichte aus den 1950er Jahren, die von Norton geschrieben und inszeniert wurde. Er wird auch in dem Film mitspielen und einen von einem Tourette-Syndrom betroffenen Privatdetektiv spielen, der versucht, den Mord an seinem Mentor aufzuklären. Der erste Trailer des Films wurde im August veröffentlicht. Was die Zukunft für Hulk in Phase 4 und darüber hinaus bringt, bleibt jedoch abzuwarten.