Kong: Schädelinselist etwas mehr als eine Woche nach der Veröffentlichung und sein neuester Trailer signalisierte eine überraschende Tonverschiebung gegenüber dem vorherigen Marketingmaterial für den neuesten Blockbuster von Legendary Pictures. Während der erste Trailer eine ernstere Stimmung mit offensichtlichen Hommagen an Apocalypse Now zeigte, wurde der nächste Trailer komödiantischer und konzentrierte sich auf John C. Reillys gestrandeten Leutnant im Robinson Crusoe-Stil auf der Insel. Der jüngste Trailer, der nur vierzehn Tage vor der Eröffnung des Films veröffentlicht wurde, ist in seiner Bearbeitung stilisierter, mit einer klassischen Rockmusikbegleitung und einer stärkeren Konzentration auf den großen Affen selbst, der gegen Soldaten und die Fabelwesen der Insel kämpft. Es ist nicht ungewöhnlich, dass Trailer für Marketingzwecke so unterschiedliche Ansätze in Ton und Stil verfolgen (Suicide Squad tat dies, obwohl dies nicht unbedingt ein gutes Zeichen war).da es die Qualitäten des Films einem möglichst breiten Publikum zeigen kann. Als eigenständiges Beispiel ist Kong: Skull Island ein interessantes Beispiel für Blockbuster-Marketing. Als Versuch, ein Franchise zu festigen, ist es insgesamt faszinierender.
Legendäre haben kein Geheimnis aus ihrem Wunsch gemacht, in das Franchise-Spiel einzusteigen. Es ist für die meisten großen Studios im Marvel-Zeitalter selbstverständlich, da Universal zur Inspiration zu ihrem legendären Monsters-Kanon zurückkehrt und Lionsgate hofft, dass ihre „hippe“ Interpretation des Robin Hood-Mythos eine Quelle des Fortsetzungspotenzials sein wird. Garth Edwards 'Neustart von Godzilla bewies, dass das Publikum daran interessiert war, die Ikone des japanischen Kinos wieder auf die Bildschirme zu bringen. Mit dem Markenzeichen MonsterVerse und einer Ankündigung auf der Comic-Con im selben Jahr, dass sie die Rechte an Mothra erworben hatten. Rodan und König Ghidorah aus Toho, Legendarys Absichten waren klar. Es gelang ihnen sogar, Kong unter das Dach von Warner Brothers zu bringen, weg von seiner jahrzehntelangen Heimat bei Universal, um ein optimales Crossover-Potenzial zu gewährleisten.
Das Wiedersehen zweier der größten Monster des Kinos ist keine Überraschung. Tatsächlich kämpften sie bereits 1962 im japanischen Kaiju-Film mit dem fantasievollen Titel King Kong Vs. Godzilla (Spoiler: Kong hat gewonnen), dann in King Kong Escapes wieder vereint (dieser Film zeigt einen riesigen Roboteraffen namens Mechani-Kong, der vom bösen Genie Dr. Who erschaffen wurde - nein, nicht dieser). Während ihre früheren Kooperationen nicht ganz den Höhepunkt ihrer größten Bemühungen erreichen, bleiben Kong und Godzilla getrennt Ikonen des amerikanischen bzw. japanischen Kinos.
King Kong gab sein Debüt in dem gleichnamigen Film von 1933, der von Merian C. Cooper und Ernest B. Schoedsack inszeniert und produziert wurde. Der Film knüpfte an eine damals beliebte Hollywood-Tradition klassischer Action-Adventure-Geschichten wie Tarzan und Arthur Conan Doyles The Lost World sowie an „Dschungelgeschichten“ über den unbezähmbaren Zustand der Natur und die Kämpfe des Menschen mit den Tieren der Wildnis an. Trotzdem zögerte Studio RKO, den Film zu drehen, und tat dies erst, als sie eine Präsentation mit einigen Arbeiten des Stop-Motion-Animators Willis H. O'Brien sahen. Der Film war ein Kassenerfolg und RKO veröffentlichte den Film in den nächsten 23 Jahren fünfmal neu. Eine hastig gemachte Fortsetzung, Son of Kong, wurde nur 9 Monate nach der Veröffentlichung des Originals veröffentlicht und erzielte trotz schrecklicher Kritiken einen gesunden Gewinn.
Im Gegensatz dazu würde Godzilla sein Debüt erst 21 Jahre nach Kong sehen, aber es war ein sofortiger Erfolg für das japanische Publikum und startete das am längsten laufende Film-Franchise aller Zeiten. Während Godzilla in seiner ursprünglichen Form eine nordamerikanische Veröffentlichung erhielt, hauptsächlich in Gebieten mit überwiegend japanisch-amerikanischen Einwohnern, war die Version, die die breite Veröffentlichung in den USA erhielt, eine stark überarbeitete Version mit synchronisiertem Dialog, einem zusätzlichen amerikanischen Charakter, den es zu füllen gilt in einigen Details und Entfernung der wichtigsten politischen und sozialen Themen. Diese "Amerikanisierung" der Geschichte, bekannt als Godzilla: König der Monster! erwies sich als ein Hit beim Publikum und wurde für die kommenden Jahre zu einem festen Bestandteil des Fernsehens.
Amerikanische Produzenten beschäftigten sich jahrzehntelang mit dem Monster-Genre, insbesondere während des Science-Fiction-Booms der 50er Jahre und des Aufstiegs von Effekt-Superstars wie Ray Harryhausen, so dass eine Rückkehr nach Kong unvermeidlich war. Das 1976er Remake des Originalfilms mit dem Titel King Kong war ein finanzieller Erfolg für den Produzenten Dino De Laurentiis, aber der Film selbst war eher schambolisch. Abgesehen von einer Tonverschiebung, die sich mehr auf kampflustigen Humor als auf "Mann gegen Wild" -Drama konzentrierte, erwies sich Kong selbst als ein Chaos. Nachdem sie fast eine halbe Million Dollar für einen 40 Fuß großen mechanischen Kong ausgegeben hatten, war der epische Apparat zu umständlich, um ihn zu bedienen, und wurde durch einen unglaublich wenig überzeugenden Mann in einem Affenanzug ersetzt (irgendwann war das Make-up-Genie Rick Baker dieser Mann der Anzug). Eine sehr seltsame Fortsetzung, King Kong Lives, mit Linda Hamilton,wurde ein Jahrzehnt später zu wenig Begeisterung veröffentlicht. Kong würde für weitere 20 Jahre nicht auf Bildschirmen erscheinen, aber in den 90er Jahren beschloss Hollywood, in das Godzilla-Spiel einzusteigen.
Roland Emmerichs Godzilla von 1998, den er auch mitschrieb, ist eine relativ getreue Geschichte, wenn auch mit amerikanischem Fokus und einer umfassenden Neugestaltung der Kreatur selbst. Kritiker hassten es, der erfahrene Godzilla-Schauspieler Kenpachiro Satsuma verließ eine Filmvorführung, und obwohl es der neunthöchste Film des Jahres 1998 in den USA war, war es nicht der außer Kontrolle geratene Hit, auf den Tristar Pictures gehofft hatte. Godzilla-Filme blieben in dieser Zeit ein fester Bestandteil des japanischen Kinos, aber für Hollywood gerieten sowohl Kong als auch Godzilla in den Hintergrund, da Monsterfilme ihren Glanz verloren.
Als der Regisseur von Lord of the Rings, Peter Jackson, angekündigt wurde, King Kong neu zu gestalten, war dies nichts weniger als ein Ereignis. Neben einem damals rekordverdächtigen Budget von 207 Millionen US-Dollar war der Film, der dem Original von 1933 am treuesten ist, ein Meilenstein der Effektarbeit und Andy Serkis übernahm die Rolle von Kong selbst durch Motion-Capture-Technologie, die es ihm ermöglicht hatte spiele Gollum. Universal leitete diesen Film, der bis dahin gemeinfrei geworden war und aufgrund der Schließung von RKO kein anderes Studio hatte, das das Eigentum daran beanspruchte. Daher erwies er sich als kostspieliges, wenn auch lohnendes Unterfangen und wurde zum vierthöchsten Film in ihrer Geschichte. Sie machten keine Fortsetzungen, Ausgründungen oder ähnliches, sondern installierten eine Kong-Themenattraktion in den Themenparks der Universal Studios und behielten das Urheberrecht an dem neuen Kong ihres Films.Dies sichert ein paar Jahrzehnte konstanten Gewinns. Jeder Kong-Film, der in den folgenden Jahren herauskommt, wäre ein schönes Notgroschen, und 2014 wurde bekannt gegeben, dass sie sich mit Legendary zusammenschließen würden, um Kong: Skull Island zu machen.
Dies geschah jedoch nicht, und im folgenden Jahr wurde angekündigt, dass Legendary zu ihrem ursprünglichen Distributor Warner Bros. zurückkehren würde, wodurch die epische Überkreuzung möglich würde.
Neben einer jahrzehntelangen Geschichte als Grundnahrungsmittel des Kinos repräsentieren sowohl Kong als auch Godzilla faszinierende Ansichten sozialer und politischer Themen durch eine Blockbuster-Linse. Während seine Regisseure alle verborgenen Bedeutungen ablehnten, bleibt der Film von 1933 eine interessante Allegorie auf Rassismus und Kolonialismus, wobei Kong die Höhen des Empire State Building erklimmt und als Symbol für die Hybris des Menschen steht. In dem Remake von 1976 erklimmt Kong die Zwillingstürme des World Trade Centers, bevor er von Soldaten mit Flammenwerfern angegriffen wird. Das Remake von 2005 bleibt bei der Zeiteinstellung des ersten Films und konzentriert sich mehr auf die Erweiterung der Charaktere, behält aber diese zentralen Ideen bei.
Inzwischen liegt Godzilla die Politik im Blut. Weniger als ein Jahrzehnt nach den Bombenanschlägen auf Hiroshima und Nagasaki wurde Godzilla als Metapher für die zerstörerische Kraft von Atomwaffen konzipiert. Selbst als die Serie fortschritt und verschiedene Tonverschiebungen nahm, behielt sie diesen Vorteil bei, und Regisseur Gareth Edwards nutzte ihn als Ausgangspunkt für seinen Neustart 2014 für die MonsterVerse. Ob dieses Element in der Fortsetzung von Kong: Skull Island enthalten sein wird, bleibt abzuwarten, obwohl der starke Fokus auf das Militär in letzterem darauf hindeutet, dass zumindest einige davon übrig bleiben werden.
Was die Möglichkeit eines MonsterVerse-Franchise so faszinierend macht, ist der Fokus auf die Kreaturen selbst. Die Menschen sind nebensächlich. Während Marvel und DC von ihren legendären Ensembles leben und die Universal Monster-Serie auf Stars der A-Liste mit erkennbaren Horror-Eigenschaften setzt, weiß die MonsterVerse, dass niemand ihre Filme für die Schauspieler sehen wird (sorry, Tom Hiddleston). Kong: Insbesondere Skull Island scheint sich dessen bewusst zu sein. Die Stars mögen ihre Momente haben, um in den Trailern zu glänzen (mit Ausnahme von Oscar-Preisträgerin Brie Larson, die in den ersten beiden Clips kein einziges Wort ausspricht), aber die Einstellung des Films von 1971 deutet darauf hin, dass wir uns nicht an diesen Haufen halten werden für einen anderen Film, nicht wenn Godzilla in den 2010ern wartet.
Die Anziehungskraft der MonsterVerse ist viel ursprünglicher als bei allen anderen großen Franchise-Unternehmen, die in den nächsten zehn Jahren und darüber hinaus an unsere Türen klopfen. Wer möchte nicht, dass sich riesige Kreaturen vor dem Hintergrund verschiedener erkennbarer Stadtlandschaften gegenseitig schlagen? Das heißt nicht, dass eine solche Aussicht ein einfacher Verkauf ist oder dass es sich um eine einfache Geschichte handelt. Das Publikum hat sich an bahnbrechende Effektarbeiten gewöhnt, die uns erst einige Jahre zuvor geblendet haben, und wenn es nicht von dem überzeugt ist, was es sieht, wird es nicht mehr zurückkehren. Es ist auch ein Stil, der sich leicht abnutzen könnte - wie wird das Publikum in Kampf um Kampf investiert, wenn die Gegner keinen Charakterbogen haben? Das hat das Transformers-Franchise natürlich nicht davon abgehalten, Milliarden zu verdienen. Glücklicherweise macht diese Konzentration auf Kämpfe um den Charakter solche Geschichten für die internationalen Märkte zu einem einfachen Verkauf.wo die chinesische Abendkasse als Make-or-Break-Karte für Big-Budget-Serien an oberster Stelle steht. Godzilla hat in China über 77 Millionen US-Dollar verdient, während die Fortsetzung mit dem Titel Godzilla: König der Monster bereits für die Dreharbeiten in der Einrichtung von Qingdao Movie Metropolis im Land vorbereitet ist.
Für Warner Bros. bietet die MonsterVerse die Möglichkeit, sich weitere Franchise-Dollars außerhalb des immer noch schwankenden DC-Universums zu sichern, und einen Genrewechsel, der neben den Filmen Juggernaut Fast und Furious steht. Die Ikonographie ist vorhanden und ihre Anziehungskraft offensichtlich, aber angesichts des 190 Millionen US-Dollar-Budgets von Kong: Skull Island und eines bestehenden Überprüfungsembargos gibt es Bedenken hinsichtlich der Begeisterung des Publikums für eine solche Serie. Vielleicht sollte das Studio nur die Worte von Ken Watanabe in Godzilla beachten und sie kämpfen lassen.