Internet-Streaming-Dienst Netflix hat eine große Hürde bei der Suche nach Videodominanz überwunden: Die weltweite Abonnentenzahl ist höher als die US-Zahlen von Comcast.
Netflix gab die beeindruckende Leistung in seiner vierteljährlichen Gewinnaufforderung bekannt. Das Unternehmen hat allein in den ersten drei Monaten des Jahres 2010 mehr als drei Millionen Abonnenten hinzugefügt, was einer Gesamtzahl von 23,6 Millionen entspricht. Die genaue Anzahl der aktuellen Comcast-Abonnenten ist nicht bekannt, ist jedoch stetig zurückgegangen: Im vierten Quartal des vergangenen Jahres haben sie 135.000 Zuschauer für insgesamt 22,8 Millionen verloren.
Abgesehen von einem großen Zustrom von Kabelkunden machen die Zahlen Netflix zum größten Videoabonnementdienst in den USA (weniger als eine Million Netflix-Kunden leben in Kanada, dem einzigen Auslandsmarkt des Unternehmens). Kabelunternehmen im ganzen Land spüren die Krise Immer mehr Haushalte geben teure Kabelverträge für internetbasierte Alternativen auf.
Netflix ruht sich auch nicht auf seinen Hüften aus. Neben einer ständig wachsenden Auswahl an Netflix-kompatiblen Smartphones, Tablets und Set-Top-Boxen schließt das Unternehmen weiterhin aggressive Content-Deals mit Partnern wie CBS und Lionsgate ab. Netflix steigt sogar in das Produktionsspiel ein und macht mit seiner ersten Originalprogrammierung Rivalen von HBO und Showtime - die neue Serie House of Cards von David Fincher, Direktor des sozialen Netzwerks, wird exklusiv für diesen Dienst erhältlich sein.
Natürlich ist der Vergleich von Netflix mit Comcast kaum Äpfel mit Orangen. Die meisten Netflix-Abonnenten zahlen weniger als zehn Dollar pro Monat, während die durchschnittliche Kabelrechnung mehr als 100 Dollar beträgt. Comcast tut auch nicht gerade weh: Während die Zahl seiner Fernsehabonnenten weiter abnimmt, werden vierteljährlich immer mehr Sprach- und Internetverbindungen hinzugefügt, was den Gesamtumsatz erheblich steigert.
Und Netflix ist nicht der einzige, der das Content-Spiel betritt. Die Fusion von Comcast mit NBC-Universal befindet sich in der Endphase. Die Ergebnisse des ersten Quartals 2011 werden die ersten sein, die die Finanzdaten des Infrastrukturgiganten mit der Hauptstütze von Radio und Fernsehen kombinieren.
Der Hauptkonkurrent von Netflix, Hulu, bleibt weiterhin zurück. Im Februar prognostizierte Jason Kilar, CEO von Hulu, dass die Anzahl der Abonnenten des 8-Dollar-Hulu-Plus-Dienstes in diesem Jahr eine Million überschreiten würde. Auch dies ist kein direkter Vergleich, da der kostenlose Service von Hulu von Millionen gesehen wird und Einnahmen durch Werbung generiert.
Da sich der wirtschaftliche Einbruch in seinem vierten Jahr fortsetzt und die Hochgeschwindigkeits-Internetinfrastruktur des Landes besser etabliert wird (auch dank Comcast selbst), können wir davon ausgehen, dass immer mehr Fernsehkonsumenten auf ein digitales Konsummodell umsteigen.