Kontroversen über Rennen und Casting dominierten die Filmnachrichten im späteren Halbjahr 2015, und bislang sieht 2016 nicht anders aus. Das Publikum war in Aufruhr darüber, dass Christian Bale und Joel Edgerton einen alten Hebräer und einen Ägypter in Exodus: Gods & Kings spielten, während der Aufschrei über das Tünchen der Götter Ägyptens so überwältigend war, dass er bei den Filmemachern eine Entschuldigung hervorrief. In jüngerer Zeit führte die Enttäuschung über die Oscar-Verleihung mit Blick auf beliebte Filme und Auftritte schwarzer Filmemacher zum Protest #OscarsSoWhite, der so heftig wurde, dass die Akademie ihre Reformen und Abstimmungsregeln grundlegend reformierte.
Aber die jüngste derartige Kontroverse hat der laufenden Debatte eine zusätzliche Ebene der völligen Fremdheit hinzugefügt, da der Schauspieler Joseph Fiennes Berichten zufolge ausgewählt wurde, Michael Jackson in einem bevorstehenden britischen Fernsehspecial zu spielen.
Die Besetzung eines weißen britischen Schauspielers zur Darstellung eines der berühmtesten schwarzen amerikanischen Musiker der Geschichte wurde von Fans weltweit mit Empörung und Verwirrung aufgenommen. Es wird spekuliert, dass der Macher des halbstündigen Specials (das als Komödie gedacht ist) einen weißen Schauspieler ausgewählt hat, um dem ungewöhnlichen Aussehen des legendären Popstars in der Zeit der Ereignisse zu entsprechen. Jackson unterzog sich während eines Großteils seines Erwachsenenlebens umfangreichen Schönheitsoperationen sowie einer fortschreitenden Aufhellung seiner Haut, die er einer Korrekturmaßnahme gegen eine seltene Hauterkrankung zuschrieb. Als Antwort auf die Kontroverse um ET erklärte Fiennes (der sich "so schockiert wie Sie" nannte):
„(Jackson) hatte definitiv ein Problem - ein Pigmentierungsproblem - und das glaube ich. Er war wahrscheinlich näher an meiner Farbe als an seiner ursprünglichen Farbe. “
Das halbstündige Special mit dem Titel Elizabeth, Michael & Marlon ist eine Comic-Dramatisierung einer Reihe von Ereignissen, an denen Jackson, Marlon Brando und Elizabeth Taylor nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 beteiligt waren In einem im Vanity Fair Magazine veröffentlichten Bericht hatte Jackson Taylor und Brando einige Nächte zuvor nach New York geflogen, um an seinem Madison Square Garden-Konzert teilzunehmen, nur um in Panik zu geraten, dass alle drei in Lebensgefahr waren, als die Angriffe auf das World Trade Center bekannt wurden erreichte ihn. Laut einigen organisierte Jackson eine hastige Anstrengung, um sich und seine Kollegen aus der Stadt und zurück an die Westküste zu bringen. Kann wegen der nationalen Grundierung fast aller kommerziellen Flüge nicht fliegen.Die drei sollen sich stattdessen dafür entschieden haben, ein Auto zu mieten, um über Land nach Los Angeles zurückzufahren.
Das Trio schaffte es angeblich nur bis nach Ohio, bevor es sich endlich den Flugverkehr sicherte und den Rest des Heimweges flog. Mehrere Quellen haben bestritten, dass einige oder alle Ereignisse tatsächlich stattgefunden haben, darunter Freunde von Elizabeth Taylor, die behaupten, sie sei von Anfang an nie im Auto gewesen. Taylor wird in dem Film von Stockard Channing gespielt, während Brian Cox als Marlon Brando besetzt wurde. Während alles andere an dem Special von Kontroversen über die bizarre Besetzung seines Hauptcharakters überschattet werden muss, bot Fiennes WENN schnell Folgendes an:
"Es ist eine schöne Sache über Michaels Beziehung zu Liz Taylor und Marlon Brando. Es ist ein lustiger, unbeschwerter Roadtrip, wie Berühmtheit dieser Art aussieht. Aber es ist auch ziemlich schön und ergreifend in Bezug auf ihre Beziehungen."
Unabhängig davon, worum es bei dem Special geht, werden Einwände gegen das Casting wahrscheinlich weiterhin im Mittelpunkt der Produktion stehen, da immer mehr Fans feststellen, dass es existiert. Obwohl die Geschichte vor über einem Monat als zukünftiges Projekt für den Sky Arts-Kanal angekündigt wurde, wurde sie erst kürzlich von der Mainstream-Unterhaltungspresse aufgegriffen - was zu der gegenwärtigen Flut von Verwirrung und Empörung führt.
Elizabeth, Michael & Marlon haben noch kein Flugdatum.