Der National Geographic-Fotograf und Entdecker Ronan Donovan spricht mit Screen Rant über seine Reise in die Arktis für die dreiteilige Veranstaltungsreihe Kingdom of the White Wolf . Die Serie bietet einen beispiellosen Einblick in das Leben einiger außergewöhnlicher Tiere, da Donovan eine Art aus nächster Nähe betrachtet, die ein wesentlicher Bestandteil des komplexen Ökosystems der Arktis ist und die auch missverstanden oder vielleicht nicht genug verstanden wird. Das Ergebnis ist eine Serie, die ihre Motive in reale Charaktere verwandelt und ihr Überleben in eine der überzeugendsten Erzählungen im Fernsehen verwandelt.
Aber das Königreich des weißen Wolfes ist mehr als eine andere Naturdokumentation. Indem Donovan und seine Fotografie zu einem zentralen Bestandteil der Serie selbst gemacht werden, wird das Programm zu einer Art Hybrid, der erstklassiges Filmemachen mit einigen wirklich wunderschönen Fotografien verbindet, die während der Entwicklung der Serie selbst aufgenommen wurden. Als solches bietet das Königreich des weißen Wolfs ein faszinierendes Seherlebnis, das gleichzeitig die Geschichte eines Rudels weißer Wölfe und die Person, die sie dokumentiert, erzählt.
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Screen Rant spricht nicht nur mit Donovan, um aus erster Hand zu erfahren, wie die Serie entstanden ist, sondern hat auch zwei exklusive Clips aus der Serie. Das erste zeigt, wie die Wölfe mit ihrem vertrauten und scheinbar nachdenklichen Heulen kommunizieren. Die zweite bietet einen seltenen Einblick in ein Wolfsrudel, das sich bildet und zu einer beeindruckenden Jagdgesellschaft wird. Wie Donovan bemerkt, befinden sich die Raubtiere in einer seltsamen Situation, in der sie sich zum Essen zuerst in den Weg des Schadens wagen müssen, um zu essen. Schauen Sie sich die Clips der Rudelbildung und der Wolfsrufe unten an, zusammen mit dem Interview mit dem National Geographic Explorer Ronan Donovan.
Ich wollte Ihnen zunächst zu dem coolsten Job der Welt gratulieren. Ich wollte auch fragen, ob dieser Begriff schwer zu verarbeiten ist, wenn Sie da draußen tatsächlich das tun, was ich für die schwierige Arbeit halte, die Natur auf diese Weise zu erforschen und zu dokumentieren.
Ich meine, die eigentliche Arbeit ist sehr hart, wie körperlich und emotional anstrengend. Ich meine, bei dieser letzten Aufgabe in der Arktis habe ich mir während der gesamten Aufgabe den Meniskus in beiden Knien gerissen. Der erste in meinem linken Knie im ersten Monat des Projekts. Ich musste es einfach abgehen und weitermachen. Und dann riss ich mir das zweite Knie wie drei Wochen vor dem Ende. Ich wusste, dass ich ihnen schreckliche Dinge angetan habe, aber ich hatte nicht wirklich die Möglichkeit, Hilfe zu bekommen oder nicht mehr zu arbeiten, weil ich viel Druck auf mich selbst hatte. Weißt du, es ist ein allgemeines Gefühl, dass dies ein wirklich erstaunlicher Job ist, aber er hat auch große Herausforderungen. Und das war definitiv einer von ihnen für diesen letzten Auftrag.
Wie lange sind Sie tatsächlich da draußen, um diesen Themen zu folgen, und was gibt Ihnen diese Erfahrung, um diese Tiere in ihrem Lebensraum zu verstehen? Und umgekehrt, was lernst du über dich selbst, wenn du da draußen bist?
Nur den Tieren und den Probanden folgend, war der Aufbau so, dass im Wesentlichen zwei andere Leute im Team waren und wir ein Basislager hatten, das wir aufbauten und das ungefähr 20 Meilen vom Kernbereich dieses Hauptwolfs entfernt war. Und so hatten wir im Grunde vier Räder, um mit den Wölfen mithalten zu können und die Ausrüstung zu tragen. Sie kennen 150 Pfund Ausrüstung. Essen, Zelt, Schlafmittel und dann noch zwei volle Benzintanks in Benzinkanistern, um mithalten zu können. Also diktierte alles, wie viel sich die Wölfe bewegen würden. Ich hatte ungefähr 250 Meilen, die ich aus all dem Benzin herausholen konnte, das ich in der Maschine hatte, die ich tragen würde.
Sie könnten normalerweise drei oder vier Tage verbringen, weil die Wölfe nur reisen würden und Sie dann sicherstellen müssten, dass Ihnen nicht der Treibstoff ausgeht, bevor Sie zurück ins Camp kommen. Der längste Tag war 65 Meilen, die den Wölfen ununterbrochen folgten, während sie innerhalb von 40 Stunden jagten. Und das war der längste Tag, den ich dort draußen verbracht habe, und es war einfach äußerst anstrengend. Sie wissen, dass die Sonne die ganze Zeit aufgeht. Sie haben also diese seltsame Art von Energieball, der niemals untergeht und der durch all die kontinuierliche Bewegung unterstützt wird. Du bist auf dieser Maschine, du setzt dich nicht hin, du bist in der Reithaltung und wirst auf schrecklichem Gelände herumgeschubst. Sie können also nicht genau einschlafen. Es ist nicht so, als würde ich ein Auto fahren, bei dem ich nie länger als 20 Stunden geradeaus fahren könnte, weil Sie sich wohl fühlen und einschlafen.
Die Maschine und das Tempo und das Folgen der Wölfe halten Sie einfach auf dem Laufenden. es treibt dich an, weiterzumachen. Und sie jagen und Sie müssen versuchen, dies zu dokumentieren, weil es einer der wichtigsten physischen und mentalen evolutionären Aspekte des Tierlebens ist, der sie zu dem macht, was sie sind, und Sie versuchen, all dies festzuhalten. Das war es, was mich auf Trab hielt und fuhr und schreckliche Dinge mit meinem Körper anstellte. Was ich durch dieses Projekt über mich selbst gelernt habe, sind einige der Dinge, die mich in meinem Job wirklich gut machen. Dies ist eine Art hartnäckiger Drang, diese Tiergeschichten zu erreichen, erfolgreich zu sein und zu dokumentieren und zu teilen. Dieser hartnäckige Antrieb ist auch … es kann ein bisschen selbstzerstörerisch sein in dem Sinne, dass die Selbstpflege bei diesen langfristigen Feldprojekten wirklich eine Herausforderung darstellt, denke ich. Nur die physischen Aspekte davon. Darauf habe ich viel gespielt,aber es ist … Für diese Aufgabe war es bei weitem die schwierigste und anstrengendste, körperlich und emotional.
Außerdem habe ich noch nie zuvor Fernsehen gemacht und es gab viel Druck. Die Leute haben viel für mich bei diesem Projekt geflogen, um mir diese Gelegenheit zu geben. Es sind große Budgets. Es gibt offensichtlich große Erwartungen und so war viel in meinem Kopf. Aber das war durchsetzt mit diesen unglaublichen Momenten der Tierwelt, in denen man Zeuge eines Tieres wird, das von niemandem gesehen und noch seltener in entspanntem Zustand gesehen wird, im Wesentlichen nur wilde Wölfe sind und meine Anwesenheit die ganze Zeit ignorieren. Und das war einfach eine unglaubliche Gelegenheit und ein Vergnügen, diese Erfahrung machen zu können.
Es ist unglaublich interessant zu beobachten, wie die Wölfe sich Ihrer Anwesenheit bewusst waren, aber nicht wirklich auf Sie zu reagieren schienen. Können Sie über den Prozess sprechen, den Wölfen zu folgen und sie individuell kennenzulernen und schließlich ihr Vertrauen so weit zu verdienen, dass Sie sich in Situationen einfügen können, in denen sie sich befinden, ohne sie von dem abzulenken, was sie versuchen?
Wenn Sie Wölfe ausfindig machen, versuchen Sie zunächst, eine Wolfsgrube zu finden. Wir haben für diesen Prozess einen Hubschrauber verwendet und nur versucht, einen Haufen Boden zu bedecken, um nach diesen grünen Flecken in der Landschaft zu suchen, die auf eine Höhle hinweisen, die seit Hunderten von Jahren in einer ziemlich kargen, wüstenartigen Tundra mit Urin und Kot gedüngt wurde Landschaft, die nicht viel Nährstoffe enthält. Also schaffen die Wölfe, indem sie einfach da sind und eine Höhle schaffen, diesen üppigen kleinen Eden-Fleck auf einer typisch braunen Landschaft. Also findest du die Höhle und dann ist sie vielleicht aktiv, vielleicht auch nicht. In diesem Fall waren in der ersten Episode alle Höhlen, die wir gefunden hatten, vereist und es gab keine Wölfe.
Das fügte einen Freakout hinzu wie: "Oh Gott, ich habe nur gesagt, ich könnte dieses Projekt machen, dass ich Wölfe finden kann und ich nicht." Und als wir dann eine Höhle mit Welpen gefunden hatten, war sie in diesem weit entfernten Tal und es war ziemlich sandiger Boden, also muss es nicht dasselbe Wetterereignis gegeben haben. Das Regenereignis hatte keinen Einfluss darauf und es war nicht eingefroren. Deshalb konnten sie diese Höhle benutzen. Danach war es nur … ihr Vertrauen zu gewinnen ist nur eine Reihe neutraler Begegnungen mit ihnen, denn es gibt keinen Ort, an dem man sich verstecken kann, man versucht nicht, sich anzuschleichen. Es ist nicht so, als ob Sie in einem Blind oder einer Haut sitzen, was typisch für einige andere Wildtierarbeiten ist, bei denen Sie tatsächlich versuchen, sich versteckt zu halten.
Sie präsentieren sich einfach und sie reagieren entsprechend. Sie werden wahrscheinlich neugierig sein auf das, was Sie tun, weil sie noch nie beschossen wurden oder noch nie eine negative Begegnung mit Menschen hatten. Einige der Wölfe haben vielleicht noch nie Menschen gesehen, besonders die jüngeren, zumindest die Welpen. Sie haben keinen Grund, etwas anderes als andere Wölfe und den gelegentlichen Eisbären zu fürchten. Deshalb werden sie neugierig auf alles andere sein. So haben sie mich gesehen. Und so sehen sie den Menschen als eine Art interessantes drittes Tier in einer Landschaft. Wir sind keine Bedrohung, wir werden nicht als Beute gesehen; Wir sind in gewisser Weise nur ein anderes Tier da draußen. Es ist eine faszinierende Wahrnehmung dessen, was Wölfe in diesem Teil der Arktis über Menschen denken. Sie haben keine Angst vor uns und sie tun es nicht.Ich sehe uns nicht als Beute.
Ein Großteil der ersten Folge befasst sich mit der Art und Weise, wie das Rudel eine soziale Dynamik hat und sich umeinander kümmert oder Zuneigung zueinander zeigt. Es unterstreicht auch die Rolle, die die Wölfe bei der Erhaltung des Ökosystems um sie herum spielen. Inwiefern wird die Serie Ihrer Meinung nach dazu beitragen, einige Missverständnisse über diese Wölfe auszuräumen und ein neues Image für sie zu schaffen?
Ja, ich meine, das Hauptziel ist es, eine wilde Familie von Wölfen zu präsentieren, die in ihrem eigenen Ökosystem, an ihrem eigenen Ort existieren kann, eine positive Kraft in der Landschaft ist und keine negative Begegnung mit Menschen hat. Welches ist die ehrliche Geschichte darüber, wie Wölfe seit Zehntausenden von Jahren leben und dass wir als Menschen erst in jüngster Zeit in der Geschichte der Menschheit begonnen haben, die Tiere zu domestizieren, denen Wölfe zum Opfer fallen: Schafe, Ziegen, Rinder. Und dann gerieten wir in Konflikt mit den Wölfen, weil wir dasselbe essen wollten. Auf Ellesmere Island gibt es also keine Menschen, die dort leben und Vieh züchten, und es gibt dort keine Konkurrenz mit menschlichen Jägern, was ein weiterer Konflikt in der Beziehung zwischen Wolf und Mensch ist. Und so ist es dieser wirklich aufregende Ort, um zu zeigen, wie wilde Wölfe sind, ohne diesen Dunst, diese Wolke menschlicher Interaktion.
Ich hoffe, die Leute werden davon abhalten, zu sehen, wie intim Wölfe untereinander sein können, nur in ihrer Familienstruktur. Wie süß sie zu den Welpen sind, wie süß sie miteinander sind. Sie müssen kommunizieren und zusammenarbeiten, um gemeinsam etwas zu erreichen, was sie alleine nicht können. Deshalb leben die Menschen in sozialen Gruppen, weil wir als Gruppe größere Dinge tun können als wir alleine. Der Versuch, diese Ähnlichkeiten hervorzuheben, ist eine Art erster Schritt in Richtung Empathie und Verständnis, zu dem Menschen fähig sind, wenn wir versuchen, andere Menschen, andere Kulturen zu verstehen und dies auch auf Tiere auszudehnen.
Sie waren eine ganze Weile da draußen, um diese Wölfe zu dokumentieren, und ich bin sicher, Sie hatten viele Erfahrungen, die vielleicht nicht den eigentlichen endgültigen Schnitt der Serie geschafft haben. Was war für Sie persönlich das Überraschendste, auf das Sie bei der Erstellung dieser Serie und in Ihrer Zeit bei der Dokumentation dieser Wölfe gestoßen sind?
Eine der unglaublichsten und auffälligsten Erfahrungen, die es nicht geschafft haben, war der längste Folgetag, an dem es war, 40 Stunden in Folge und 65 Meilen, die wir zurückgelegt haben. Dies geschah, nachdem die Matriarchin aus dem Rudel verschwunden war, so dass das Rudel ein wenig durcheinander war. Sie warteten einige Tage, um zu sehen, ob sie zurückkommen würde, und sie wurden hungrig, so dass sie rausgehen und jagen mussten. Sie brachten die Welpen mit, die zu dieser Zeit ungefähr 12 Wochen alt waren. Und sie machten diesen 65-Meilen-Ausflug, der für kleine Welpenbeine ein sehr langer Weg ist, und die Erwachsenen waren erschöpft und die Welpen zogen sich zurück, wimmerten und heulten, während sie rannten, und machten diese wirklich, wirklich harte Erfahrung.
Später jagten die Erwachsenen mehrere Moschusochsenherden, testeten sie nur und versagten. Einer der Wölfe wurde tatsächlich zerschlagen und gedämpft und gestempelt, bevor er aufstand und versuchte, eine andere Herde Moschusochsen zum Testen zu finden. Und das waren über 40 Stunden. Sie töteten zwei Schneehasen, die die Erwachsenen nicht mit den Welpen teilen würden, weil die Erwachsenen zu diesem Zeitpunkt ausgehungert waren. Und der Code lautet: Wenn die Erwachsenen nichts essen, können die Welpen auf keinen Fall etwas zu essen bekommen. Die Erwachsenen müssen also stark und gesund sein, um mehr Futter für die Welpen zu finden.
Dann gab es diesen wirklich angespannten Moment, in dem (die Wölfe) vom Meeresspiegel bis zu 2.500 Fuß über diesen Bergabfall, diese dramatische eisige Rutsche am Rande dieses Berges, stiegen. Ich dachte, sie wären alle gestorben, weil es Eis war. Ich konnte ihnen nicht folgen. Ich brauchte anderthalb Stunden, um um den Berg herumzukommen und zu ihnen zurückzukehren. Ich dachte, dass zumindest einige der Welpen im Grunde genommen in dieser Lawinenrutsche gestorben sein müssen. Aber ich fand sie wieder und sie waren alle zusammengerollt, schliefen und machten ein Nickerchen. Sie waren völlig in Ordnung.
Das war nur eine der beeindruckendsten Leistungen der körperlichen Fitness von Tieren und das Zusammenbleiben als zusammenhängendes Rudel. Sie haben keine Welpen zurückgelassen. Sie ließen keine anderen Erwachsenen zurück. Sie blieben während einer wirklich herausfordernden Sitzung zusammen und machten schließlich ein paar Tage später einen weiteren Kill und hatten ein wirklich gutes Futter. Es war herzerwärmend zu glauben, dass sie ohne ihre Matriarchin weitermachen und als Rudel fungieren konnten.
Eines der Dinge, die an dieser Serie wirklich interessant sind, ist, dass es um die Wölfe geht, aber auf einer anderen sekundären Ebene werden Sie und Ihre Fotografie zu einem weiteren Aspekt der Geschichte. Wie funktioniert das und wie balancierst du es, das Publikum zu lenken und auf diese Weise Teil der Geschichte zu werden? Wie funktioniert das bei dir?
Ja, ich meine, das ist nicht mein glücklicher Ort, würde ich sagen (lacht). Dieses ganze Projekt entstand aus meinem Wunsch heraus, als Fotograf für das National Geographic Magazine eine Magazingeschichte zu schreiben. Der Redakteur, mit dem ich während meiner gesamten fünf Jahre bei National Geographic zusammengearbeitet habe, sagte zu mir: „Ich würde diese Geschichte gerne machen. Wir haben einfach nicht mehr das Budget dafür. ' Sie sagte: "Aber Sie wissen, das Fernsehen hat diese Budgets. Sie sind direkt gegenüber. Lassen Sie uns rübergehen und sehen, was möglich ist." Das ganze Projekt entstand aus unserem Wunsch heraus, eine Magazingeschichte, eine Fotostory, zu machen. Dann durchlief es ein paar Iterationen und sie fragten, ob ich bereit wäre, mit einem großen Stück nach oben zu gehen Crew und mache diese ganze Produktion und das alles, und das ist nicht der Weg, es zu tun.
Also lehnten sie das ab und fragten schließlich, ob ich bereit wäre, als eine der Figuren vor der Kamera zu stehen und dabei gefilmt zu werden. Und ich stimmte zu. Aber weißt du, ich habe nie danach gestrebt, Fernsehen zu machen, im Fernsehen zu sein. Ich besitze keinen Fernseher. Ich sehe Nat Geo WILD nicht. Es ist nicht so, als wäre es mein Ziel, immer so etwas zu tun. Ich wollte die Geschichte wilder Wölfe erzählen, aber mir wurde klar, dass das Fernsehen das breiteste Publikum ist, um diese Art von Tiergeschichten zu konsumieren. Ich wünschte, das Magazin hätte mehr Anhänger als derzeit, aber das ist nur die Natur der Printmedien. Und so sah ich eine Gelegenheit darin, zuzustimmen, vor der Kamera zu stehen und gefilmt zu werden, indem ich meinen Prozess als Fotograf und Filmemacher durchführte, um ein breiteres Publikum zu erreichen.
Eine der schwierigsten Situationen für mich in diesem Projekt war, dass ich auch ein Wildkameramann bin, also habe ich die Hälfte der Naturgeschichte für diese Serie gedreht. Und zu versuchen, das Fotografieren für das Magazin zu jonglieren - weil es in der aktuellen Ausgabe (September 2019) eine Geschichte über die Wölfe gibt -, dann war es wirklich schwierig, auch für diese TV-Serie filmen zu müssen. Dort oben gab es einen weiteren hauptberuflichen Kameramann. Seine Aufgabe war es, mich während des Prozesses zu filmen und dann auch die Naturgeschichte zu filmen. Und so würden wir uns beide hin und her bewegen. Aber das war schwer. Das war schwer für mich. Außerdem war ich viel alleine, so dass ich nicht in der Lage war, nebeneinander Videos und Fotos zu machen. Infolgedessen gab es einige Momente, in denen ich mich entscheiden musste, was es sein sollte. 'Wird dies eine Folge von Fotos oder eine Folge von Filmen sein? ' Das war ein Gleichgewicht, das mir schwer fiel.
Wohin gehst du von hier aus? Was ist Ihr nächstes Projekt, an dem Sie arbeiten, wenn Sie gerade an etwas arbeiten?
Ja, das unmittelbare Projekt geht zurück und versucht, dasselbe Paket wieder zu finden, aber im Winter. Ich wollte im Winter immer die Wölfe sehen. Die Mächte waren vorsichtig, und sie wollten diese erste Runde im Sommer machen und sehen, wie es geht. Es kommt wirklich darauf an, wie gut diese Show bewertet. Wenn es gut läuft, werde ich mich bemühen, im Winter zurückzukehren, weil diese arktischen Wölfe weiße Wölfe sind, sich in einer überwiegend schneeweißen Landschaft entwickelt haben und im Winter am stärksten sind, wenn ihre Beute die Moschusochse ist sind am schwächsten. Also will ich das sehen. Ich möchte dort hinaufgehen, wenn es im Februar negativ ist und die Sonne zum ersten Mal seit fünf Monaten wieder am Horizont aufgeht, wenn die Wölfe diese großen, riesigen, buschigen Wintermäntel haben und Moschusochsen jagen.die müde und schwach sind und es gibt Atem und Blut und weiße Landschaft. Es wäre einfach wunderschön.
Die Premiere von Kingdom of the White Wolf findet am Sonntag, den 25. August um 20 Uhr auf Nat Geo WILD statt.