La La Land ist auf dem Radar vieler Filmfans - teils wegen der massiv positiven Mundpropaganda, teils wegen seiner Starpower und teils weil es ein Subgenre des Musicals wiederbelebt, das seit langem nicht mehr im Vordergrund stand. Der Film ist nicht animiert, basiert nicht auf einem vorhandenen Broadway-Grundstück und seine Musik ist vollständig originell. Es fällt auch nicht in den modernen Trend, eine Rationalisierung dafür zu liefern, warum seine Charaktere singen (siehe Glee und Pitch Perfect). Seine Lied- und Tanznummern sind Busby Berkeley, Baz Luhrmann oder sogar Bollywood-artig - ein klassischer, stilisierter Ausdruck der inneren Motivationen, die die Handlung vorantreiben.
La La Land ist etwas Besonderes, soviel ist sicher. Aber auf die eine oder andere Weise wird die endgültige Einstellung an den Kinokassen eine wichtige Frage beantworten: Gibt es im modernen Hollywood immer noch eine Nachfrage nach Musicals der alten Schule? Bei einem Produktionsbudget von angeblich 30 Millionen US-Dollar hoffen die Finanziers des Films bei Lionsgate sicher darauf.
La La Land wurde von Damien Chazelle geschrieben und inszeniert, der sich beim Indie-Musical Guy und Madeline auf einer Parkbank die Zähne geschnitten hat. Fünf Jahre später explodierte seine Arbeit mit dem mit dem Oscar ausgezeichneten Film Whiplash ins öffentliche Bewusstsein. Dies gab ihm die Begeisterung, La La Land zu realisieren, dessen sechsjährige Entwicklung ein Leidenschaftsprojekt für ihn und den musikalischen Mitarbeiter Justin Hurwitz war. Die fertigen Filmstars Hollywood-Lieblinge Ryan Gosling und Emma Stone, deren romantische Chemie seit ihrem gemeinsamen Auftritt in Crazy, Stupid, Love gefragt ist. Diese Starpower kann das Risiko, das der Film eingeht, etwas mindern, garantiert aber keineswegs eine solide Amortisation. Oscar Buzz Fades und Stone und Gosling haben sich bereits für eine Fehlzündung an der Abendkasse in Form von Gangster Squad zusammengetan. La La Land ist eine massive Investition, aber sein Budget (und im weiteren Sinne,sein Niveau an Spektakel) bleibt immer noch bemerkenswert hinter modernen Kollegen wie Chicago oder Moulin Rouge zurück!
La La Land ist kein bewährtes Anwesen mit dem Namen Les Misérables oder The Phantom of the Opera. Obwohl seine Stars geliebt sind, sind sie nicht für ihr Singen und Tanzen bekannt. Tatsächlich kollidiert ihr rauer Charme deutlich mit der klaren Ästhetik der Musikstars von gestern. Diejenigen, die La La Land gesehen haben, verstehen, dass dies Teil seines Zwecks ist - einen Kontrast zwischen dem modernen Leben in LA und der klassischen Hollywood-Show zu schaffen. Aber wird das Versprechen für die Uneingeweihten ausreichen, um den Ticketverkauf zu stärken?
Deadline sprach kürzlich mit Chazelle über die Schwierigkeit, zunächst Interesse an seinem Projekt zu wecken:
"Es gab nicht viel Aufregung im Raum, als wir La La Land anfänglich in der Stadt aufstellten. Hier sind wir mit einem Original-Musical, das Jazz beinhaltet, und einer Liebesgeschichte, in der die Protagonisten möglicherweise nicht zusammenkommen; alles war ein weiterer Todesstoß. Das Genre selbst, wenn es nicht auf einem bereits existierenden Eigentum basiert, ist eine beängstigende Sache, aber die Tatsache, dass es seit einiger Zeit keine mehr gab, war Teil des Appells."
Der Produzent Jordan Horowitz erinnerte sich an seine anfängliche Beteiligung an dem Projekt: "Wir sagten nur: 'Im wahrsten Sinne des Wortes ist wahrscheinlich alles falsch, also lass es uns tun.'"
La La Land fand schließlich ein Zuhause bei Lionsgate. Während die Motion Pictures Group in diesem Jahr eine Reihe hochkarätiger Flops erlitten hat (The Divergent Series: Allegiant, Gods of Egypt), ist es schwer, ihre Bereitschaft, einzigartige Projekte zu unterstützen, zu bemängeln. Co-Präsident Erik Feig erörterte den Ansatz von Lionsgate zur Unterstützung von Projekten:
"Ein originelles Hollywood-Musical ist heutzutage eine ungewöhnliche Entscheidung für jedes Studio, aber bei Lionsgate und Summit treffen wir oft Entscheidungen, die nicht im Mittelpunkt stehen. Wenn Sie den Erfolg beider Unternehmen unter einem Dach betrachten, ob es sich um einen Tyler Perry handelt Comedy, The Hunger Games, Twilight oder Warm Bodies oder auf der TV-Seite mit Orange ist das neue Schwarz. Interessant ist, dass das meiste, was funktioniert hat, in den meisten Genres unkonventionelle Wetten auf der ganzen Linie waren. Als wir Now You See Me zum ersten Mal machten Zuvor war kein anderer Film über Magie erfolgreich … Wir fragen oft, wie Sie in einer Welt mit 100-Millionen-Dollar-CGI-Brillen konkurrieren können. Nun, wir übertreffen sie nicht mit CGI-Brillen. Wir bringen etwas Neues mit Der Tisch."
Die Strategie zahlt sich bisher aus. Bei seinem sanften Start in Los Angeles / New York mit 5 Theatern stellte der Film Indie-Kassenrekorde auf und verdiente am Eröffnungswochenende 855.000 US-Dollar. Es blieb auch knapp hinter dem Pro-Screen-Rekord des Grand Budapest Hotels zurück. Es wurde am 16. Dezember auf 200 Bildschirme in den USA erweitert und hat zum Zeitpunkt des Schreibens 6,6 Millionen US-Dollar verdient. Es wird an Weihnachten offiziell landesweit eingeführt und dann Mitte Januar in internationalen Gebieten eröffnet.
Unter Berücksichtigung von La La Lands nicht unerheblichem Oscar-Buzz (und der aktuellen Rotten Tomatoes-Bewertung von 94% bei einem Konsens von 195 Bewertungen) ist es eine faire Wette, dass der Film allein mit Prestige auskommt. In Anbetracht des Themas des Films (Künstler, die in LA künstlerische Dinge tun) macht den Film zum perfekten Oscar-Köder, scheint es fast unverständlich, dass er nicht zumindest für einige wichtige Kategorien bei den Academy Awards nominiert wird. Zu diesem Zeitpunkt würde sogar ein Oscar-Stupser genügend kritische Editorials generieren, um die Sichtbarkeit des Projekts zu verbessern. Auch wenn La La Land nicht so explodiert wie Wes Andersons Grand Budapest (174,8 Millionen US-Dollar weltweit bei einem Budget von 25 Millionen US-Dollar), ist es sehr wahrscheinlich, dass sich dieses Risiko ausgezahlt hat.
Unter der Annahme, dass die Vorhersage wahr wird, könnte der Erfolg von La La Land eine moderne Bewegung von Mid-Budget-Musicals auslösen. Wenn das Publikum wirklich Glück hat, konzentrieren sich die Filmproduzenten auf den eigentlichen Grund für den Erfolg des Films - die nachdenkliche Dekonstruktion eines geliebten Genres und die Kritik an Hollywoods Tendenz, die hässlicheren Naturen der Branche zu romantisieren. Während das Wetten gegen Markttrends in Bezug auf Genre und Thema immer ein riskantes Unterfangen sein wird, hängt die langfristige Lebensfähigkeit der Filmindustrie von kunstvollen Schritten ins Unbekannte ab. Das moderne Publikum ist anspruchsvoll genug und verfügt über genügend alternative Optionen, um mehr von seiner Unterhaltung zu fordern. Mit der überfüllten Abendkasse 2016, die eine Reihe von Bomben mit massivem Budget in Form von Neustarts und Fortsetzungen mit "sicherem Feuer" ankündigt,Risikobereitschaft und Kreativität sind wichtiger denn je.