Da die Fans nun Zeit hatten zu akzeptieren, ist es offensichtlich, dass Marvel Comics die X-Men- Bücher im Wesentlichen in ihrem Eifer, mit Jonathan Hickmans neuestem Relaunch zu laufen, getötet haben. Die X-Men waren einst das größte Franchise-Unternehmen, weitaus bekannter als die Avengers in den 1990er Jahren, aber ihre Popularität und Verkaufszahlen sind seit langem rückläufig. Die letzten zwei Jahre waren besonders hart und verwirrend. Die Leser kritisierten regelmäßig einen Qualitätsverlust, mangelnde Originalität und Auswirkungen auf das größere Marvel-Universum.
Sogar die Bücher selbst erkannten das Problem an, als Ed Brissons unheimliche X-Men # 3 eine Szene der X-Men enthielten, die zugaben, dass ihre Handlungen alt wurden. Mit dem X-Men-Franchise fühlte sich etwas schlecht an, aber während die Autoren sich des Problems bewusst zu sein schienen, taten sie nie etwas, um es zu ändern. Aufmerksame Leser nahmen die gemischten Botschaften auf und jetzt wissen die Fans endlich warum.
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In einem kürzlichen Interview mit AiPT!, Cullen Bunn - einem der besten Autoren im Comic-Geschäft, der die X-Men besonders fest im Griff hat - reflektierte er seine jüngste Zeit mit Marvels lustigen Mutanten. Bunn klang eher bedauernd als bitter und wünschte, er hätte die Gelegenheit gehabt, einige seiner interessanteren Ideen zu entwickeln … aber Marvel würde es nicht zulassen. Es scheint, dass Marvel bereits entschieden hatte, dass Jonathan Hickman die gesamte Linie neu starten würde, und sie wollten nicht, dass vor diesem Neustart etwas durcheinander gebracht wurde. Hier ist Bunns Zusammenfassung der Situation:
Alle diese Projekte waren seltsam, besonders Unheimlich und Blau, weil wir Marschbefehle erhalten hatten, dass wir mit den X-Men nichts ändern konnten. Ich meine, wir waren sehr eingeschränkt, wohin wir mit der Geschichte gehen konnten, weil die Pläne für House of X bereits im Spiel waren, als ich anfing, Uncanny X-Men zu schreiben. Wir wussten. Es war wie das am schlechtesten gehütete Geheimnis bei Marvel. Wie "Wir haben einen anderen Plan." Ja, es ist Jonathan Hickman - jeder weiß es! Aber das war an Ort und Stelle, als ich Uncanny X-Men übernahm. Bis zu einem gewissen Grad war es wie Platzhalter."
Jonathan Hickman hat offen zugegeben, seit einiger Zeit am X-Men-Relaunch gearbeitet zu haben, was normalerweise darauf hinweist, dass er seit über einem Jahr Ideen zusammenstellt. Aber Bunns Zitat deutet darauf hin, dass es noch länger her ist und dass Marvel die Hickman-Ära bereits vor zwei Jahren geplant hat. Einerseits ist es schön zu wissen, dass Marvel einen langfristigen Plan für die X-Men hatte. Leider müssen sich die Fans jetzt fragen, was der Preis der Hickman-Ära für die erzählten Geschichten wirklich war.
In diesem Zeitraum von zwei Jahren rekrutierte Marvel einige kreative Top-Talente für die X-Books, darunter Cullen Bunn und Arrow-Autor Marc Guggenheim. Und doch, so Bunn, traten die Kreativen im Grunde nur auf Wasser. Sie waren nicht in der Lage, echte und dauerhafte Veränderungen vorzunehmen, falls sie unabsichtlich auf Hickmans Zehen traten. Während die Geschichten hypothetisch bleiben werden, ist es möglich, dass Marvel zwei Jahre lang gute Ideen geopfert hat - und ironischerweise führte Hickman seinen Neustart mit Plotgeräten durch, die es ihm ohnehin bereits ermöglicht haben, frühere Plots zu ignorieren. Wenn der sechsmonatige X-Men-Comic-Zeitsprung nicht genug Puffer war, hat Hickman den X-Men die Möglichkeit gegeben, jeden, der zuvor gestorben ist, wiederzubeleben oder Mutanten in einer früheren Version wiederherzustellen. Schlimmer noch,Es scheint nun, dass einige dieser Geschichten absichtlich für die Hickman-Ära zurückgehalten wurden: Bunn hat offen über seine Idee diskutiert, Betsy Braddock in einen neuen Captain Britain zu verwandeln, der das kommende Excalibur-Buch herausbringen wird.
Marvels Redakteure haben es vielleicht vorgezogen, ihre kreativen Talente im Dienste eines bevorstehenden Neustarts einzuschränken, aber die treuen Leser sind möglicherweise nicht verzeihend. Schließlich sind Comics nicht billig - Marvel-Bücher kosten normalerweise zwischen 3,99 und 4,99 US-Dollar pro Ausgabe - ein Preis, der zu dieser Zeit für "Platzhalter" -Geschichten im Gegensatz zu inspiriertem Geschichtenerzählen gezahlt wird. Kein Wunder also, dass die Verkäufe zurückgingen, während die Bücher selbst Dialoge enthielten, die auf Unzufriedenheit hindeuteten. Der Relaunch der X-Men war bisher ein Erfolg, aber war es die Kosten wirklich wert?