Laut einem kürzlich von TaxWatch UK veröffentlichten Bericht hat Rockstar North in den letzten zehn Jahren keine Körperschaftsteuer gezahlt und sollte "dringend untersucht" werden. Rockstar North in Edinburgh, Schottland, ist der Entwickler von Grand Theft Auto V von Rockstar Games, das allgemein als das profitabelste Unterhaltungsprogramm aller Zeiten gilt, und der kürzlich veröffentlichten Red Dead Redemption 2. Dieser Bericht erscheint nur eine Woche nach dem Diamond Casino-Update von GTA Online, das mehrere Gespräche über die Rechtmäßigkeit des Glücksspiels in Videospielen ausgelöst hat.
TaxWatch hat in seinem Bericht über die Steuerhistorie des Unternehmens mehrere Unstimmigkeiten festgestellt. Nach Angaben von Companies House für Rockstar North erhielt das Unternehmen im Jahr 2018 Steuergutschriften in Höhe von fast 13 Mio. GBP mehr als im Vorjahr. Zwischen 2015 und 2017 haben sie außerdem Ansprüche auf Steuererleichterungen für Videospiele in Höhe von 42 Mio. GBP geltend gemacht, eine britische Gutschrift, die für Spiele verfügbar ist, die innerhalb des Landes entwickelt wurden. Der Betrag von Rockstar macht 19% aller Steuergutschriften aus, die britischen Unternehmen seit Einführung der Erleichterung gewährt wurden.
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In den fünf Jahren nach der Veröffentlichung von GTAV im Jahr 2013 schätzt TaxWatch, dass der Gesamtbetriebsgewinn des Erfolgs des Spiels dem Entwickler rund 5 Milliarden US-Dollar einbrachte, wobei ein Bonus von 3,4 Milliarden US-Dollar zwischen den CEOs und Managern aufgeteilt wurde. In dieser Zeit gaben die in Großbritannien ansässigen Rockstar-Unternehmen jedoch nur einen Vorsteuergewinn von etwas mehr als 47 Mio. GBP an. TaxWatch hat sich an die Revenue and Customs (HMRC) Ihrer Majestät gewandt und sie gebeten, die Geschäftsstruktur von Rockstar und ihrer Muttergesellschaft Take-Two Interactive zu untersuchen. In einer Erklärung gegenüber GamesIndustry.biz erklärte die HMRC, dass etwa die Hälfte aller großen britischen Unternehmen gleichzeitig aus steuerlichen Gründen untersucht wird.
Während Rockstar North in Großbritannien ansässig ist, befindet sich das physische Büro von Rockstar Games in den USA. Mit zweifellos starken Umsätzen und weltweiter Anerkennung stellt TaxWatch fest, dass die vom britischen Entwickler gemeldeten geringen Gewinne "absurd" sind. In dem Bericht wird weiter darauf hingewiesen, dass ein Großteil des Gewinns von GTAV in US-amerikanische Mutterunternehmen und leitende Angestellte fließt, während Entwickler in Großbritannien Steuervergünstigungen für weniger wohlhabende Unternehmen nutzen.
Rockstar basiert auf Kontroversen. Ob es das ewige Argument über Gewalt in Videospielen ist, ihre Mitarbeiter zu langen, anstrengenden Arbeitswochen zu zwingen oder Menschen zu erlauben, im Diamond Casino mit echtem Geld zu spielen, Rockstar scheint immer einen Weg zu finden, um Gespräche über seine Richtlinien zu führen. Wenn jedoch tatsächlich eine staatliche Steueruntersuchung stattfindet, könnte dies zu Problemen für das Unternehmen führen. Es fühlt sich wirklich so an, als wäre Rockstar zu einer Unternehmenseinheit geworden, die frühe GTA- Spiele immer zu verspotten versuchten.