Es ist unsere traurige Pflicht zu berichten, dass Andy Whitfield, der ursprüngliche Star von Spartacus: Blood and Sand, gestern in seinem Heimatland Australien an einem Non-Hodgkins-Lymphom gestorben ist. Der 39-jährige Schauspieler wird von seiner Frau und zwei Kindern überlebt.
Whitfield war in der ersten Saison von Spartacus im Jahr 2010 nach dem Titelgladiator kritisch und erfolgreich. Im März dieses Jahres wurde bei Whitfield Lymphozytenkrebs diagnostiziert und die sofortige Behandlung in Neuseeland begonnen. Zu diesem Zeitpunkt gaben ihm die Ärzte eine hervorragende Prognose mit einer hohen Wahrscheinlichkeit der Genesung.
Die Produktion der zweiten Staffel von Spartacus: Blood and Sand wurde eingestellt, um Whitfield Zeit zur Erholung zu geben. Die Prequel-Miniserie Gods of the Arena wurde als Füllstoff erstellt. Whitfield hatte einen kleinen Nur-Stimme-Part im Prequel, das Anfang dieses Jahres lief.
Im Juni 2010 wurde Whitfield von seinen Ärzten für "krebsfrei" erklärt und plante, in die Rolle zurückzukehren. "Ich werde kaum gehen", lautete die offizielle Erklärung des Stars, und er begeisterte Fans und Medien mit einem Auftritt beim Comic-Con Spartacus-Panel 2010 in San Diego. Die Feier würde nicht von Dauer sein. Im September trat Whitfields Krebs aggressiv und unter Auf Anraten seiner Ärzte begann er sofort wieder mit der Behandlung.
Whitfield würde seinen erbitterten Kampf gegen das Lymphom für ein weiteres Jahr fortsetzen. Nach seinem Tod am 11. September 2011 wurde die Unterstützung der Besetzung und der Crew von Spartacus an seine Frau Vashti Whitfield geschickt, die sagte, dass ihr Ehemann friedlich inmitten seiner Familie gestorben sei.
Starz-Präsident Chris Albrecht hatte folgendes zu sagen:
Wir sind zutiefst traurig über den Verlust unseres lieben Freundes und Kollegen Andy Whitfield. Wir hatten das Glück, mit Andy in Spartacus zusammengearbeitet zu haben und zu erfahren, dass der Mann, der einen Champion auf dem Bildschirm spielte, auch ein Champion in seinem eigenen Leben war. Andy war eine Inspiration für uns alle, als er sich diesem sehr persönlichen Kampf mit Mut, Stärke und Anmut stellte. Unsere Gedanken und Gebete sind in dieser schwierigen Zeit bei seiner Familie. Er wird in den Herzen seiner Familie, Freunde und Fans weiterleben.
In einem kurzen Twitter-Beitrag sagte Spartacus-Schöpfer Steven DeKnight: "Keine Worte, um die Tiefe eines solchen Verlusts auszudrücken. Sie werden zutiefst vermisst werden, mein Bruder."
Whitfield war ein relativ neuer Star mit einer glänzenden Zukunft vor sich. Der in Wales geborene Australier besuchte das College in Sydney und arbeitete bis Anfang dreißig als Ingenieur, bevor er in verschiedenen australischen TV-Shows besetzt wurde. Whitfields zwei Filmkredite sind der übernatürliche Thriller Gabriel (2007) und der Horrorfilm The Clinic (2009).
Spartacus wird 2012 seine zweite Staffel, Vengeance, fortsetzen. Der australische Landsmann Liam McIntyre wird die Titelrolle übernehmen.
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Wir von Screen Rant sprechen Andy Whitfields Familie und Freunden unser tiefstes Beileid aus.