Stephen Hillenburg, der Schöpfer von SpongeBob SquarePants, ist im Alter von 57 Jahren verstorben. Hillenburg ist vor allem als Autor und Schöpfer von Spongebob bekannt, aber der Karikaturist arbeitete in den 90er Jahren auch als Autor für die beliebten Shows Rockos Modern Life und Rugrats. Hillenburg begann seine lange Karriere in der Animation 1992, als er die animierten Kurzfilme Wormholes und The Green Beret inszenierte. Obwohl der Karikaturist zwischen seiner Arbeit an Spongebob Jobs hatte, dominierte der alberne gelbe Schwamm seine Karriere hauptsächlich, als er 1999 von Hillenburg gegründet wurde.
Bevor Hillenburg seine Karriere begann, absolvierte er 1984 die Humboldt State University, erwarb einen Bachelor-Abschluss in Planung und Interpretation natürlicher Ressourcen und studierte Meeresressourcen. Hillenburg begann dann, andere über seine Leidenschaft zu unterrichten, als er am Orange County Marine Institute in Dana Point, Kalifornien, Meeresbiologie unterrichtete. Mit seinen künstlerischen Fähigkeiten und Kenntnissen der Meeresbiologie schuf Hillenburg Charaktere, mit denen seine Schüler unterrichtet wurden, die später die Grundlage für SpongeBob Schwammkopf bildeten. Um sich mehr auf Animation zu konzentrieren, besuchte Hillenburg ab 1987 das California Institute of Arts in Valencia und erwarb 1992 einen Master of Fine Arts, im selben Jahr, in dem er die oben genannten animierten Kurzfilme leitete.
Wie von Variety berichtet, verstarb Hillenburg am Montag im Alter von 57 Jahren. Hillenburgs Leben wurde aufgrund von ALS, kurz für Amyotrophe Lateralsklerose, verkürzt. Hillenburg machte im März 2017 bekannt, dass bei ihm die Krankheit diagnostiziert worden war, die ihm gestern letztendlich das Leben kostete. Sein langjähriger Arbeitgeber Nickelodeon hat bereits eine Erklärung zu seinem Tod veröffentlicht, die weiter unten zu lesen ist.
Wir sind unglaublich traurig über die Nachricht, dass Steve Hillenburg nach einem Kampf mit ALS verstorben ist. Er war ein geliebter Freund und langjähriger kreativer Partner für alle bei Nickelodeon, und unser Herz geht an seine ganze Familie. Steve hat 'SpongeBob SquarePants' mit einem einzigartigen Sinn für Humor und Unschuld erfüllt, der Generationen von Kindern und Familien überall Freude bereitet hat. Seine absolut originellen Charaktere und die Welt von Bikini Bottom werden lange Zeit an den Wert von Optimismus, Freundschaft und grenzenloser Vorstellungskraft erinnern.
SpongeBob Schwammkopf und seine Freunde Patrick, Thaddäus, Sandy, Mr. Krabs und Gary waren ein großer Erfolg für Nickelodeon und sorgen bis heute für ein Lächeln. Die Serie ist derzeit in der 12. Staffel, trotz Gerüchten im vergangenen Jahr, dass die Show abgesagt wurde. SpongeBob hat auch seinen Weg auf die Leinwand gefunden, beginnend mit The Spongebob SquarePants Movie im Jahr 2004, das von Hillenburg und Mark Osborne inszeniert wurde. Der Film erhielt 2015 eine Fortsetzung, The SpongeBob Movie: Sponge Out of Water, und wird 2020 eine weitere Fortsetzung mit dem Film The SpongeBob Movie: It's a Wonderful Sponge erhalten.
Trotz Hillenburgs Tod wird sein Erbe aufgrund der von ihm geschaffenen Charaktere und Geschichten weiterleben. Die Komödie und die Geschichten in SpongeBob SquarePants haben die lustigen Knochen sowohl junger als auch alter Zuschauer getroffen, seit die Show am 1. Mai 1999 ihre erste Folge ausgestrahlt hat. Obwohl Hillenburg der Schöpfer von SpongeBob war, wird er für so viel mehr in Erinnerung bleiben als nur der gelbe Schwamm, der in einer Ananas unter dem Meer lebte.