Hier ist der Grund, warum That '80 Show nicht die gleiche Magie wie That '70s Show einfangen konnte. Diese 70er-Jahre-Show debütierte 1998 und wurde aufgrund einer Kombination aus einer talentierten jungen Besetzung und einer einzigartigen Kulisse zu einem großen Hit. Einige der Darsteller würden nach der Serie ebenfalls berühmt werden, darunter Topher Grace (BlacKkKlansman), Ashton Kutcher, Laura Prepon und Mila Kunis.
Diese 70er-Jahre-Show endete mit der achten Staffel im Jahr 2006. Zu diesem Zeitpunkt hatten Grace und Kutcher die Besetzung bereits verlassen, und ein neuer Charakter namens Randy (Josh Meyers) wurde als Liebesinteresse für Prepons Donna geschaffen. Die Showrunner betrachteten Meyers als potenziellen Ersatz für Grace als Eric, entschieden jedoch, dass eine Neufassung des Teils ein schlechter Schachzug wäre. Der Humor dieser 70er-Jahre-Show könnte ein Hit und Miss sein, aber er hat bis heute eine Fangemeinde. Es erhielt auch ein kurzlebiges britisches Remake in Form von Days Like These im Jahr 1999, das schnell abgesagt wurde.
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Während That '80s Show technisch gesehen kein Spin-off von That' 70s Show ist, sind sie eng miteinander verbunden. Diese 80er-Jahre-Show folgt der Formel ihres Vorgängers und wurde von denselben Showrunnern kreiert. Es wälzt sich auch in der Nostalgie des Jahrzehnts, von der Mode bis zur Musik. In der Show war Glenn Howerton (in Philadelphia ist es immer sonnig) als Corey zu sehen, ein Musiker, der in einem Plattenladen arbeitet, und die Geschichte beschreibt seine Beziehungen zu seinen verrückten Mitarbeitern, seiner Ex-Freundin und seiner Familie.
Leider ist ein großes Problem bei That '80s Show, dass es zwar die Vorlage von That' 70s Show kopierte, aber das Herz fehlte. Die Show basiert fast ausschließlich auf Referenzen und Nostalgie, und die Charaktere sind bei weitem nicht so sympathisch. Selbst in den schwächsten Episoden von That '70s Show könnte man sich für Humor auf die Besetzungschemie verlassen, aber diese Wärme fehlt in That' 80s Show. Der Lach-Track arbeitet auch viel zu hart und überlagert ausgesprochen mittelmäßige Gags mit dickem Lachen - was nur dazu dient, hervorzuheben, wie überwältigend sie sind.
Seltsamerweise entschied sich That '80s Show dafür, keine offensichtlichen Verweise auf seine Prequel-Serie zu haben. Sie teilen keine Charaktere oder Handlungsstränge, und während einige Quellen behaupten, Brittany Daniels Sophia sei die Cousine von Topher Graces Eric, ist dies nicht korrekt. Während Daniel in einer Episode der vierten Staffel von That 70's Show Erics Cousin spielte, hieß ihr Charakter Penny, nicht Sophia. Diese 80er-Jahre-Show wurde nach dreizehn Folgen schnell abgesagt und gilt als eine der schwächsten Ausgründungen der 2000er-Jahre. Es erinnert daran, wie weit Glenn Howerton als Comic-Darsteller gekommen ist, aber das ist das einzige Erbe der Show.