Harold & Kumar Go to White Castle wird von vielen als eine der definitiven Stoner-Komödien angesehen. Bei seiner Veröffentlichung im Jahr 2004 erhielt es positive Kritiken, in denen die Chemie zwischen den Hauptdarstellern John Cho und Kal Penn sowie die Subversion rassistischer Stereotypen zur Schaffung seines Humors gelobt wurden. Der Film machte an der weltweiten Abendkasse nur 23,9 Millionen US-Dollar (mit einem Budget von 9 Millionen US-Dollar), aber seine Kultfolge führte zu zwei Fortsetzungen: Harold & Kumar Escape from Guantanamo Bay 2008 und A Very Harold & Kumar 3D Christmas 2011.
Danny Leiner war Regisseur dieses ersten Films, aber er kehrte für keines seiner Follow-ups zurück. Nach mehr als einem Jahrzehnt von der Franchise entfernt hat der Filmemacher die Idee, die Serie zurückzubringen, aber mit einer Wendung. In der neuesten Folge von Adi Shankars Bootleg Universe Pitch Show (siehe oben) erklärte Leiner seine Idee für einen dunklen, dramatischen Neustart von Harold & Kumar.
Unter Berufung auf seinen Wunsch, als Regisseur seine Flügel auszubreiten, enthüllt Leiner, dass seine Idee darin besteht, dass sich die beiden Protagonisten "aus dem städtischen Laster herausarbeiten", in einem Umfeld, in dem Harold und Kumar mit Drogen, ihren Eltern und den verschiedenen Herausforderungen umgehen Geschenke, als sie versuchen, sich aus dem Ghetto zu befreien. Leiner gibt an, dass sich die Ethnien der Charaktere ändern könnten, da dies ein sauberer Neustart ist. Er erzählt zum Beispiel zwei weiße Männer, die in einem schlechten Teil von New Jersey leben.
Leiner betont, dass die Eigenschaften und Ziele von Harold und Kumar die gleichen sind wie in seiner ursprünglichen Komödie. Kumar wächst auf und kämpft mit dem Übergang ins Erwachsenenalter, während Harold lernen muss, was es braucht, um ein Mann zu werden. Der einzige Unterschied besteht darin, dass sich der Neustart dieser Prämisse aus einem weitaus ernsteren Blickwinkel nähert. Anstatt Gras zu rauchen, schlägt Leiner vor, dass die beiden Freunde auf Kokain oder Meth angewiesen sind, da sie mit Schule und Beschäftigung zu kämpfen haben. Sie bemühen sich, ihre Drogengewohnheit aufzugeben, indem sie gemeinsam einen Roadtrip unternehmen (möglicherweise anhalten, um unterwegs einen Burger zu bekommen) und versuchen, den nächsten Schritt ihres Lebens herauszufinden.
In Bezug auf das Casting schlägt Leiner vor, dass Shankar selbst eine gute Wahl für Kumar wäre. Er stellt sich vor, wie Bobby Lee (der im ersten Film als Kenneth Park einen Cameo-Auftritt hatte) den neuen Harold porträtiert und sagt, dass Lee die Tiefe besitzt, die erforderlich ist, um eine verstörende Leistung überzeugend zu erzielen. Anstelle von Neil Patrick Harris 'denkwürdiger Rolle als er selbst würde Leiner Ryan Gosling (unter Berufung auf Goslings Fähigkeiten als dramatischer Schauspieler) als jemanden einsetzen, der Harold und Kumar auf ihrem Roadtrip trifft. Gosling fängt an, sich zu lockern und Spaß an seiner Filmauswahl zu haben (siehe: The Nice Guys), aber es ist nicht zu leugnen, dass er die dramatischen Voraussetzungen für eine wirklich beunruhigende Wendung hat.
Es ist ein faszinierendes Konzept und es gibt keine Grenzen, wie weit Leiner bereit ist zu gehen. Er zitiert Requiem für einen Traum als primäre Einflussquelle, die das Mantra "kein Lachen", das er im gesamten Video wiederholt, nach Hause hämmert. So schockierend und abstoßend es auch sein mag, diese Tonhöhe wäre wohl der beste Weg, um einen Neustart von Harold & Kumar durchzuführen. Im Wesentlichen wäre es sinnlos, den ersten Film mit dem gleichen Ton neu zu machen, aber mit einer solch drastischen Verschiebung in eine ganz andere Richtung zu gehen, würde dem Franchise ein neues Maß an Intrigen verleihen. Wenn Hollywood Leiner jemals auf seine Idee bringen würde, könnte es sogar ein Oscar-Anwärter sein.