Game of Thrones war in seiner Premiere der achten Staffel nach wie vor beliebt und stellte neue Bewertungen und Streaming-Rekorde für die Serie und HBO auf. Die Episode von gestern Abend war der Anfang vom Ende für die beliebte Adaption von George RR Martins Fantasy-Romanen A Song of Ice and Fire durch das Netzwerk. Die Show, die bisher sieben Staffeln lang lief, startete ihre letzten ein halbes Dutzend Folgen mit einem Kapitel, das die Dinge verlangsamte, als Mitglieder der Stark-Familie wiedervereinigt wurden. Danerys Targaryen machte sich auf den Weg nach Winterfell, und der Norden bereitete sich vor für die bevorstehende Ankunft des Nachtkönigs und seiner Armee von White Walkers.
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Es genügt zu sagen, dass die Premiere der achten Staffel ein großes TV-Ereignis für sich war und auf noch größere Entwicklungen in den verbleibenden fünf Folgen hindeutete. Natürlich sind Game of Thrones-Premieren seit einiger Zeit popkulturelle "Ereignisse" und haben es geschafft, mit jeder Folge immer größere Bewertungen (und in den letzten Jahren Streaming-Zahlen) zu erhalten. Es war nicht überraschend, dass dies beim letzten Saisonauftakt der Show weiterhin der Fall war.
In einer offiziellen Pressemitteilung gab HBO bekannt, dass die Premiere der achten Staffel von Game of Thrones am Sonntagabend von einem Rekord von 17,4 Millionen Zuschauern gesehen wurde, was das Hoch der vorherigen Serie (16,9 Millionen) übertraf, das bis zum Finale der siebten Staffel festgelegt wurde. Zu diesen Zahlen gehören die Zuschauer, die die Show live auf HBO gesehen haben, sowie diejenigen, die sie über die Streaming-Plattformen HBOGo und HBO Now ausgecheckt haben. Der Rest des HBO-Programms am Sonntagabend (wie die Comedy-Serien Barry und Veep sowie die Late-Night-Show Last Week Tonight mit John Oliver) wurde von Game of Thrones sichtbar angekurbelt und konnte einige ihrer höchsten Zuschauerzahlen gewinnen einige Zeit (sogar Jahre im Fall von Veep und Last Week Tonight).
Obwohl diese Zahlen ziemlich beeindruckend sind, sind sie nicht einmal im entferntesten unerwartet. Zwischen Game of Thrones Staffel 7 und 8 gab es eine verlängerte zweijährige Pause, um der letzten Staffel die zusätzliche Zeit zu geben, die sie für Dreharbeiten und Postproduktion benötigte. Infolgedessen hatte die Nachfrage nach der Show nur zwischen den Jahreszeiten mehr Raum, um zu wachsen, zumal mehr Leute beschlossen, endlich den Tauchgang zu machen und während der längeren Pause Thrones zu beobachten (oder vielmehr nachzuholen). In der Zwischenzeit brachte die Weigerung von HBO, alles andere als das Nötigste an Bildern und Filmmaterial aus der achten Staffel zu enthüllen, die Fans in einen theoretischen Overdrive. In der Tat besteht zu diesem Zeitpunkt eine vernünftige Chance, dass jemand da draußen so gut wie herausgefunden hat, wie die Serie wirklich enden wird, und die "Spoiler" online gestellt hat.
Andererseits gehört es zum Spaß von Game of Thrones, ausgefeilte Theorien zu entwickeln und das Ratespiel zu spielen. Die Serie hat jahrelang versucht, den Teppich aus den Füßen des Publikums zu ziehen, und zwar häufig, indem sie die bahnbrechende Wahrheit über das Erbe von Jon Snow enthüllt, schockierende Charaktertode liefert oder alle sich fragen lässt, was zum Teufel ein Drei- Eyed Raven ist es jedenfalls. Dies ist ein großer Teil des Grundes, warum die TV-Show so populär geworden ist und warum sich die Massen eifrig einschalten, um herauszufinden, wie sich der Kampf zwischen Lebenden und Toten (ganz zu schweigen vom Kampf um den Eisernen Thron) letztendlich entwickelt.
Game of Thrones wird nächsten Sonntag, den 21. April um 21 Uhr auf HBO fortgesetzt.