Rocketman und Bohemian Rhapsody sind zwei Biografien, die das Leben berühmter Musiker aufzeichnen, aber an der Abendkasse hatten sie sehr unterschiedliche Schicksale. Letzteres, das im vergangenen Herbst herauskam, war der langjährige Freddie Mercury-Film mit Rami Malek als legendärem Queen-Frontmann. Trotz Produktionsproblemen (der ursprüngliche Regisseur Bryan Singer wurde während der Dreharbeiten durch Dexter Fletcher ersetzt) und der Erzeugung von Gegenreaktionen für die Behandlung des Themas wurde Bohemian Rhapsody zu einer unwahrscheinlichen Kraft auf dem Award-Circuit. Unter den vielen Auszeichnungen, die es erhielt, waren ein Best-Picture-Nicken bei den Oscars und zahlreiche Best-Actor-Trophäen für Malek.
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Zufällig unter der Regie von Fletcher ist der kürzlich erschienene Rocketman ein Jukebox-Musical über das Leben von Sir Elton John, in dem Taron Egerton alles in der Hauptrolle gibt. Im krassen Gegensatz zur Bohemian Rhapsody wurde Rocketman von der Kritik gefeiert und erhielt unter anderem Lob für seinen Ansatz, seine herausragenden musikalischen Zahlen und Egertons Leistung. Obwohl es als der bessere Film angesehen wird, konnte Rocketmans Abendkasse nicht annähernd zu Bohemian Rhapsody passen. Das Mercury-Biopic erreichte am Eröffnungswochenende im Inland einen Umsatz von 51 Millionen US-Dollar und sicherte sich damit den ersten Platz in den Charts. Rocketman verwaltete 25,7 Millionen US-Dollar und wurde Dritter. Die bisherige Gesamtsumme (56,9 Millionen US-Dollar) übertrifft das US-Debüt von Bohemian kaum.
Angesichts der unterschiedlichen Bewertungen ist das auf den ersten Blick etwas überraschend, aber es gibt Erklärungen dafür. Für den Anfang spielten die Veröffentlichungstermine hier eine bedeutende Rolle. Bohemian Rhapsody erschien im November 2018 inmitten zahlreicher Auszeichnungen, bei denen keine traditionellen Blockbuster spielten. Zum Zeitpunkt der Premiere waren die Hits A Star is Born und Venom bereits seit einem Monat unterwegs, sodass dem Wettbewerb nicht viel im Wege stand. Rocketman kam jedoch während der Sommersaison heraus, als es in den Kinos mehr hochkarätige Angebote gab. Rocketman hatte es am Eröffnungswochenende nicht nur mit Godzilla: King of the Monsters zu tun, sondern auch mit dem Memorial Day-Smash Aladdin (der größer war als erwartet) und anderen bemerkenswerten Überbleibseln wie John Wick: Kapitel 3.
Es ist auch erwähnenswert, dass Bohemian Rhapsody mit PG-13 bewertet wurde, während Rocketman mit R bewertet wurde. Das heißt nicht, dass ein Film mit R-Rating nicht zu einem beachtlichen Kassenschlager werden kann, aber dies trug wahrscheinlich zur Kluft zwischen den beiden bei Eröffnungswochenenden von zwei Filmen. Von Natur aus wird eine R-Bewertung das potenzielle Publikum eines Films einschränken. Aus diesem Grund entscheiden sich die meisten großen Studio-Zeltstangen für die PG-13-Klassifizierung. Das Team hinter Bohemian Rhapsody wollte immer ein familienfreundlicheres PG-13, damit mehr Menschen es auf der großen Leinwand sehen können. Rocketman entschied sich für das harte R und umarmte die Höhen und Tiefen von Elton Johns Leben. John kämpfte sogar darum, die Darstellungen von Drogenkonsum und Sex im Film beizubehalten, damit es eine ehrlichere Darstellung dessen war, was passiert war. Dies machte Rocketman zu einem besseren Film, beeinträchtigte aber seine kommerziellen Aussichten.
Nur weil Rocketman nicht in die Nähe von Bohemian Rhapsodys globalem Gesamtbetrag von 903,6 Millionen US-Dollar kommen wird, ist dies keine Enttäuschung. Dies war kein großer Blockbuster für Paramount. Rocketman verfügt über ein Produktionsbudget von 40 Millionen US-Dollar, das weltweit bereits übertroffen wurde. Höchstwahrscheinlich wird es einen schönen Gewinn bringen, zumal es eine Gegenprogrammierungsoption für ältere Kinogänger in der kommenden Flut von Genrefilmen im Juni sein sollte. So gesehen machte die Sommerveröffentlichung Sinn und könnte Rocketman helfen, an der Abendkasse anständige Beine zu haben. Hoffentlich passiert genau das und Paramount bekommt einen bescheidenen Treffer.