Unter der Regie von Taika Waititi spielt Jojo Rabbit während des Zweiten Weltkriegs und zeigt keinen anderen als Adolf Hitler als Hauptfigur. Obwohl die zentrale Erzählung schmerzlich reale Ereignisse anspricht, ist die zentrale Geschichte fiktiv und fantastisch, so seltsam das auch scheinen mag.
In Jojo Rabbit hat der Titelprotagonist (Roman Griffin Davis) einen imaginären Freund namens Adolf Hitler (Waititi). Jojo ist Mitglied der Hitlerjugend, die leider sein Weltbild beeinflusst. Als 10-jähriger Junge versteht er nicht ganz, was der wahre Hitler darstellt, und kann sicherlich nicht wissen, dass sein Führer letztendlich für den Tod von ungefähr 6 Millionen Juden verantwortlich sein würde. Jojos alleinerziehende Mutter Rosie (Scarlett Johansson) gibt vor, Hitler zu unterstützen, versteckt jedoch heimlich ein jüdisches Mädchen im Teenageralter, Elsa Korr (Thomasin McKenzie), im Haus der Familie. Sobald Jojo Elsa entdeckt (und sich in sie verliebt), beginnt er, Hitlers Glauben an den deutschen Nationalismus in Frage zu stellen.
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Jojo Rabbit basiert nicht auf einem echten deutschen Jungen, der von einem imaginären Freund namens Adolf Hitler träumt. Stattdessen basiert Waititis Drehbuch auf Christine Leunens '2008er Roman Caging Skies. So wie Quentin Tarantino die Geschichte des Zweiten Weltkriegs und Hitlers Schicksal mit Inglourious Basterds überarbeitete, verbindet Jojo Rabbit Realität und Fantasie. Natürlich haben die Menschen während des Zweiten Weltkriegs Juden versteckt und beschützt, und die Hitlerjugend hat ihrem Führer tatsächlich die Treue geschworen. Diese historischen Fakten begründen die Prämisse der schwarzen Komödie des Films, da Jojo Rabbits fiktive Hitler-Figur als symbolische Metapher für eine bizarre Version der Verehrung von Prominenten fungiert.
Zur komödiantischen Erleichterung warf sich Waititi als Hitler in Jojo Rabbit. Es gibt also eine zusätzliche Ebene der Fantasie, da der Autor-Regisseur eine idealistische Version von Hitler darstellt, die der junge Protagonist kennt und liebt. All dieses kindliche Staunen und diese Aufregung werden durch die Entdeckung von Else herausgefordert, die dann zum Gegenstand von Jojos Zuneigung wird - eine zusätzliche Ironieebene, wenn man den Untertext der Hitlerjugend betrachtet. Fantasie wird Realität; Mythen werden aufgrund neuer Beweise entlarvt. Jojos reale Erfahrungen führen zu einer neuen Weltanschauung, zumindest gemäß der Grundvoraussetzung des Films.
Die Hitlerjugend dauerte bis zum mutmaßlichen Selbstmord des Führers im Jahr 1945, was bedeutet, dass ehemalige Mitglieder noch heute leben. Für Jojo Rabbit besetzte Waititi berühmte Comedic-Darsteller wie Sam Rockwell und Rebel Wilson, um die Führer der Hitlerjugend zu porträtieren, was dem Film noch mehr dunklen Humor verleiht und das Publikum an die reale Organisation erinnert. Auf YouTube zeigt Archivmaterial den nationalen Umfang und die Struktur der Hitlerjugend und wie junge deutsche Jungen - auch bekannt als junge Nazis - sich voll und ganz dem deutschen Nationalismus verschrieben haben. Jojo Rabbit mag eine Komödie sein, aber sie basiert trotzdem auf einer Tragödie. Ob sich das Publikum mit dem Film verbindet oder nicht, ist eine ganz andere Geschichte.