Die Pokémon Company International jagt vier "John / Jane Does", die vor ihrem offiziellen Veröffentlichungsdatum vertrauliche Informationen über Sword & Shield veröffentlicht haben. Das neue Pokémon-Spiel für Nintendo Switch kam am 15. November in die Regale, aber anscheinend wusste die Gaming-Community zu diesem Zeitpunkt bereits zu viel über seine Funktionen.
Am 1. November wurde auf Discord, einer beliebten Social-Media-Plattform für die Gaming-Community, ein Bild des neuen Pokémon Gigantamax Machamp veröffentlicht. Die Gigantamax-Versionen einiger Pokémon-Charaktere sind exklusiv für das Sword & Shield-Spiel erhältlich und verfügen über zusätzliche Kraft, abgesehen von einzigartigen G-Max-Bewegungen. Minuten später erschien das gleiche Bild auf Reddit und 4Chan, einer anderen Social-Media-Plattform, die von Anime-Fans häufig genutzt wird. Zusätzlich wurden weitere 18 unsichtbare Bilder aus einem Strategie-Guide des Spiels auf Discord geteilt. Als natürliche Folge landeten die durchgesickerten Bilder von Sword and Shield auf gängigen Social-Media-Plattformen wie Facebook und Twitter und erreichten Tausende von Nutzern. Genauer gesagt fand Pokémon Company International 300 Webseiten mit nicht autorisierten Bildern aus dem neu veröffentlichten Spiel.
Laut Forbes beauftragte das Unternehmen hinter Pokémon Sword & Shield Perkins Coie, eine Anwaltskanzlei, die bereits mit Google und anderen großen Technologieunternehmen zusammengearbeitet hatte, um den Fall zu lösen. Die Anwälte konnten vier Discord-Benutzer identifizieren, die für das Leck verantwortlich sein könnten: Es wird angenommen, dass einer von ihnen die Bilder an die anderen Benutzer weitergab, die sie dann weitergaben oder bei ihrer Verbreitung halfen. Die Spitznamen der Angeklagten sind jedoch noch nicht mit ihrer realen Identität verknüpft. Darüber hinaus plant Pokémon Company International, sowohl Discord als auch 4Chan Vorladungen zuzustellen, um die Hilfe der Plattformen bei der Suche nach Leckagen zu erhalten. Die Klage der Pokémon Company wurde am 22. November eingereicht und wartet nun auf die Entscheidung des Gerichts.
Leider ist dies nicht das erste Mal, dass ein Gaming-Riese mit Online-Lecks fertig wird. Im vergangenen Oktober verklagte Epic Games, das Unternehmen hinter Fortnite, einen ehemaligen Betatester, weil er gegen seine Geheimhaltungsvereinbarung verstoßen und auf Twitter einige unveröffentlichte Funktionen veröffentlicht hatte.
Während Social-Media-Plattformen eine wertvolle Ressource für Spielefirmen sind, um ihren Fans für ihre bevorstehenden Veröffentlichungen zu werben, können sie ein zweischneidiges Schwert sein, das es skrupellosen Benutzern unglaublich einfach macht, nicht autorisiertes Material unter Tausenden von Spielern zu verbreiten. Während die Leckagen vorübergehend stolz darauf sind, als erste die neuen Funktionen angekündigt zu haben, würden die meisten Spieler es wahrscheinlich vorziehen, die Überraschung nicht durch zufällige Leute im Internet ruinieren zu lassen.
Pokémon Sword & Shield ist ab sofort auf Nintendo Switch verfügbar.