Dilithium ist der Schlüssel zu allen Pseudowissenschaften von Star Trek - aber was ist dieser seltene und kostbare Kristall und was kann er? Das Star Trek-Franchise hat sich immer der Pseudowissenschaft verschrieben, um seine Wunder zu erklären, aber Gene Roddenberry erkannte schnell, dass es Risiken gab, bekannte Elemente als Teil davon zu verwenden. Frühe Episoden von Star Trek hatten "Lithium" als Schlüssel zur Raumfahrt bezeichnet, aber Roddenberry erkannte, dass jeder in die reale Wissenschaft schauen konnte und erkannte, dass die Show überhaupt nicht mit der Realität übereinstimmte. Infolgedessen nahm Star Trek eine einzige subtile Änderung vor. Sie ersetzten "Dilithium" durch "Lithium", ein völlig fiktives kristallines Mineral.
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Amüsanterweise wurde die Wahrheit, wie so oft bei Star Trek, von der Fiktion inspiriert. Im Jahr 2012 gaben Forscher der Universität von Huntsville in Alabama erfreut bekannt, öffentlich bekannt zu geben, dass sie an einer Fusionszelle mit Deuterium und einem stabilen Isotop des Metalllithiums in einer kristallinen Struktur arbeiten, die sie mit Dilithiumkristallen verglichen. Dies hat das Potenzial, die Raumfahrt zum Mars dramatisch zu beschleunigen. Aber in Star Trek kann Dilithium natürlich weit mehr.
In Star Trek ist Dilithium ein seltener und natürlich vorkommender Kristall, der nur auf einer Handvoll verschiedener Welten existiert. Je reiner die Form von Dilithium ist, desto wertvoller ist es, weil es weniger Verarbeitung erfordert, um nutzbar gemacht zu werden. Raumfahrtgesellschaften tendieren dazu, Dilithiumminen zu priorisieren, was zu einer massiven Verschmutzung führen kann. Aber es wird allgemein als wert empfunden; Dilithium wird in Raumschiffantrieben verwendet und reguliert die Materie- / Antimaterie-Reaktionen, die die Energie liefern, die erforderlich ist, um sich durch den Weltraum zu verziehen und schneller als Licht zu reisen. In dem Star Trek: Discovery-Kurzfilm "Runaway" wurde Po - Königin des Bergbauplaneten Xahia - überredet, der Sternenflotte das Geheimnis der Rekristallisation von Dilithium zu enthüllen. Es mag in der Episode nicht betont worden sein, aber dies war ein Schlüsselmoment in der galaktischen Geschichte;Dies bedeutete, dass die Sternenflotte nicht länger von einer völlig unhaltbaren Ressource abhängig war, da sie gebrauchtes Dilithium umkristallisieren konnte.
Es gibt Hinweise darauf, dass das Wort "Dilithium" eine Kurzform für eine ganze Familie kristalliner Substanzen sein kann, von denen jede möglicherweise leicht unterschiedliche Eigenschaften haben kann. Dies könnte erklären, warum es einige Jahrzehnte gedauert hat, bis sich Po in der Sternenflotte verbreitet hat, und warum Spock in Star Trek einen neuen Prozess entwickelt hat: The Voyage Home; Möglicherweise hat er mit einem anderen Kristall aus derselben Familie gearbeitet. Dies würde auch zur Star Trek: Voyager-Episode "Threshold" passen, in der die Voyager-Crew eine neue Form von Dilithium auf einem Asteroidenfeld im Delta-Quadranten entdeckte. Dieser Dilithiumstamm könnte tatsächlich verwendet werden, um die Transwarp-Barriere zu durchbrechen und sich bei Warp 10 fortzubewegen - aber das erwies sich als gefährliches Experiment.
Dilithium bleibt einer der wichtigsten Aspekte der Pseudowissenschaft von Star Trek, auch wenn die Show es klugerweise vermieden hat, es konkret zu definieren. Dilithiumquellen werden immer wichtig sein, da der Rohstoff selbst für die Kettbewegung wesentlich ist, auch wenn er dann rekristallisiert werden kann. Es bleibt abzuwarten, ob Wissenschaftler aus der realen Welt jemals ein Äquivalent finden werden.