Es wurde schon lange gemunkelt, dass ein Mitarbeiter von Game Freak als Inspiration für Pokémons Snorlax-Charakter diente, ein extrem großes Taschenmonster, das nur wirklich gerne isst und schläft. Es ist jedoch kein Gerücht mehr. In einem kürzlich durchgeführten Interview enthüllte Ken Sugimori, Art Director von Pokémon, dass der Planer Koji Nishino als Grundlage für den jetzt ikonischen Charakter diente.
Snorlax (dessen englischer Name von der Kombination der Begriffe "Schnarchen" und "Entspannen" stammt) debütierte 1996 in den allerersten Pokémon-Rollenspielen für Game Boy. Er wurde sofort zu einem Lieblingscharakter der Fans und hat sich zu einem festen Bestandteil der Serie entwickelt schon seit. Mit einem Gewicht von über 1.000 Pfund dient das Taschenmonster als frühe Hürde, die dem Spieler auf zwei der Routen von Rot und Blau den Weg versperrt und nur mit einer Pokéflöte geweckt werden kann. Seine Popularität inspirierte sogar ein anderes Taschenmonster namens Munchlax, das als vorentwickelte Form diente, und er erschien im Laufe der Jahre in zahlreichen Waren und Animes. Und jetzt wissen die Spieler endlich, wer seine Kreation inspiriert hat.
Ken Sugimori sagte gegenüber der japanischen Zeitung Yomiuri (Übersetzung über Kotaku): "(Nishino) war mit (seinem riesigen) Aussehen das Modell für das Snorlax-Pokémon. Allerdings ist er in Bezug auf süße Dinge ungewöhnlich pingelig." Diese Bestätigung kommt nach jahrelangen Spekulationen, da Gerüchten zufolge der japanische Name Snorlax (Kabigon) auf Nishinos Spitznamen basiert, den er aufgrund des Rufs erhielt, dass er Essen essen würde, selbst wenn es schimmelig wäre. In der Vergangenheit wurde Nishino sogar mit den Worten zitiert, dass Snorlax für ihn wie ein Kind ist, daher sind die Hinweise definitiv schon eine Weile offen.
Diese Art von urbanen Gaming-Legenden taucht häufig in der Umgebung populärer Titel auf und ist oft mehr Fiktion als Tatsache. Aus diesem Grund ist es großartig zu sehen, dass eine der wahren Instanzen, wie beispielsweise Snorlax, das auf einem echten Game Freak-Mitarbeiter basiert, einige Jahre später eine Bestätigung erhält. Nishino arbeitet immer noch für das Unternehmen und hat seit seiner Gründung Mitte der 1990er Jahre eine wichtige Rolle für die Serie gespielt. Daher besteht die Möglichkeit, dass er einen weiteren Pokémon-Charakter auf der ganzen Linie inspirieren kann.
Nishino und Game Freak arbeiten derzeit an mehreren neuen Pokémon-Titeln für Nintendo Switch, nämlich Pokémon: Let's Go Pikachu! und Let's Go, Eevee!, die gemeinsam mit Pokémon Go Studio Niantic entwickelt werden und ab der Veröffentlichung im November dieses Jahres als Einstiegsspiel in die Serie dienen werden. Ein weiteres Spiel ist ein zentraler Pokémon-Titel, der 2019 erscheinen soll.