HBOs Watchmen nutzten die Gelegenheit, um auf den Zack Snyder-Film 2009 in seiner neuesten Folge zu verweisen. Die aktuelle Watchmen-TV-Serie folgt einige Jahrzehnte nach den Ereignissen der ursprünglichen Comic-Geschichte der 1980er Jahre, aber es ist nicht der erste Versuch, Alan Moore und Dave Gibbons ikonische Arbeit in Live-Action umzusetzen. Nachdem Zack Snyder jahrelang als unmöglich zu filmen galt, nahm er Dr. Manhattan und Co. mit. 2009 nach Hollywood, was bei den Fans eine typisch gemischte Reaktion hervorruft, und einer der Hauptunterschiede zwischen den beiden Versionen ist das Ende. Während Ozymandias ursprünglich einen transdimensionalen Angriff in den Comics vortäuschte, entschied sich der Film für etwas weniger Außergewöhnliches, indem er Sprengstoff verwendete, der die Kraftspur von Doktor Manhattan nachbildet, um ihm die Schuld an dem Ereignis zu geben.
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Obwohl HBOs Watchmen-Serie eher eine Fortsetzung des Comics als des Films ist, hat sie zahlreiche Hinweise auf Snyders Interpretation gegeben. Die TV-Show-Szenen "American Hero Story" von Hooded Justice scheinen die stilisierte Gewalt des Films von 2009 absichtlich zu parodieren, und die Verknüpfung der Peteypedia-Website verweist auf einige Momente von Snyders Watchmen. Generell hat die HBO-Serie Distanz zwischen sich und dem Film von 2009 geschaffen, und die Nicken, die gemacht wurden, könnten als subtile Kritik am zehn Jahre alten Snyder-Film interpretiert werden.
Dieses Thema wurde in Watchmens jüngster Folge "Ein Gott geht in Abar" fortgesetzt, die den vielleicht offenkundigsten Hinweis auf Watchmens Filmiteration enthält. Irgendwo in der zeitraubenden Erzählung der Episode besucht Dr. Manhattan Ozymandias, um die Existenz seiner gottähnlichen Fähigkeiten zu vergessen. Dieses Treffen findet 2009 statt, zehn Jahre vor der aktuellen Geschichte, und genau in dem Jahr, in dem Snyders Wächter in die Kinos kamen, ist es nicht verwunderlich, dass der Anlass nicht unberührt bleibt. Von seiner Basis in der Antarktis aus betrachtet Adrian Veidt die Welt von seinem Überwachungszentrum aus und wirft die Fernbedienung nieder. Er beklagt sich: "Reaktorschmelze … Idioten! Hat ihnen jede Gelegenheit gegeben. Sonnenwind, drahtlose Energieübertragung. Warum, oh, warum?" Müssen sie weiterhin ihre gottverlassenen Bomben bauen?"
Oberflächlich betrachtet ist diese Erwähnung von Bomben und Reaktoren im Jahr 2009 eindeutig ein Hinweis auf die Entscheidung des Watchmen-Films, die Klimakatastrophe von einem Riesenkalmar auf eine Reihe von Bomben mit Manhattan-Antrieb zu verlagern, aber es ist nicht schwer, eine zu spüren Kritik unter der Oberfläche. Während "American Hero Story" als eine Auseinandersetzung mit Snyders Stil interpretiert werden könnte, ist diese neueste Zeile eine weitaus explizitere Darstellung. Zweifellos war das umstrittenste Element des Watchmen-Films die letzte Änderung, und viele Fans waren unzufrieden damit, dass die ursprüngliche Schlussfolgerung durch etwas ersetzt worden war, das für Hollywood schmackhafter war. Adrian Veidt schaut auf einen Fernsehbildschirm und ruft "Reaktorschmelze … Idioten!" und "Gott verlassene Bomben" fühlt sich wie eine absichtliche Parallele von Fans an, während sie zuerst den Snyder-Film sehen.auch im Jahr 2009. Die Sequenz spielt fast so, als würde Veidt den Film für sich selbst sehen. Damon Lindelof hat in der ersten Staffel von Watchmen für unglaubliche Liebe zum Detail gesorgt, so dass es sehr unwahrscheinlich ist, dass dieses Osterei ein glücklicher Zufall ist.
Ein weiteres konsequentes Thema der Watchmen-Reihe ist jedoch die fröhliche Bereitschaft, mit Erwartung und Konvention zu spielen, und dies könnte sicherlich auf Ozymandias 'jüngste Zack Snyder-Filmreferenz zutreffen. Es ist unmöglich genau zu sagen, wann HBOs Wächter einen eigenen vernichtenden Kommentar abgeben oder wann sie die Reaktionen anderer verspotten. In diesem Fall ist es schwierig, sicher zu sein, ob Lindelof die Meinung der Fans darüber widerspiegelt, wie der Watchmen-Film das ursprüngliche Ende nicht hätte ändern sollen, oder ob er tatsächlich auf die Fans schießt, die sich über solche Änderungen so aufregen. Vielleicht ist es diese Zweideutigkeit, die Watchmen zu einem einzigartigen und engagierten Unterfangen macht.
Watchmen schließt mit "See How They Fly" am 15. Dezember auf HBO.