Warnung! SPOILERS für The Walking Dead Staffel 10 & Comics voraus!
Der in Lederjacken tragende, Lucille-Fledermaus schwingende Negan kehrt in der zehnten Staffel von The Walking Dead zurück, aber der frühere Erlöser ist möglicherweise nicht wirklich zu seinen alten Gewohnheiten zurückgekehrt. Als Negan zum ersten Mal im Finale der sechsten Staffel vorgestellt wurde, war er zweifellos ein Bösewicht, der zwei Hauptfiguren tötete (allerdings kontrovers erst bei der Premiere der siebten Staffel). Seitdem hat sich Negan jedoch über einen One-Note-Bösewicht hinaus zu einem zunehmend nuancierten und interessanten Charakter entwickelt.
Nach dem Krieg mit den Erlösern wurde Negan ein Gefangener, der in einer Kellerzelle in Alexandria festgehalten wurde. Vor kurzem hat er jedoch einige Privilegien für gutes Benehmen erhalten. Negan hat auch wirklich den Wunsch gezeigt, ein besserer Mensch zu sein, und wiederholt bewiesen, dass er kein so schlechter Kerl ist, indem er zuerst Judith und zuletzt Aaron gerettet hat. Trotzdem sind die Menschen in Alexandria vorsichtig mit Negan, und als er versehentlich einen Bewohner tötet, wenn er Lydia beschützt, wird er schnell wieder wegen Mordes inhaftiert. Dann entkommt Negan und bestätigt scheinbar seine Schuld, indem er flieht, anstatt sich der Gerechtigkeit zu stellen. Die Vorschau deutete darauf hin, dass es Brandon war, Negans Wache, der ihn freigibt, aber das stellt sich als nicht der Fall heraus, wodurch die Identität des Täters ein wenig länger ein Rätsel bleibt. Immer noch,Brandon wird als jemand entlarvt, der Negan völlig freigelassen hätte, wenn er die Chance dazu gehabt hätte.
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In The Walking Dead, Staffel 10, Folge 5, "What It Always Is", holt Brandon Negan ein und bringt ihm eine Tüte mit Vorräten, die eine Fledermaus (später in Stacheldraht gewickelt) und seine Lederjacke enthält. Er kitzelt überall auf dem ehemaligen Anführer des Erretters herum, aber Negan hat nichts davon. Er findet Brandons Psycho-Fanboy-Einstellung nervig und sagt ihm schließlich, er solle sich verlaufen. Dies geschieht nicht lange nachdem Negan und Brandon auf eine Mutter und einen Sohn gestoßen sind und sie vor Wanderern retten. Negan nimmt schnell eine Beziehung zu dem Sohn auf und verspricht, ihn und seine Mutter nach Hilltop zu führen, wo sie in Sicherheit sind. Aber während Negan weg ist, um Holz zu sammeln, kehrt Brandon zurück und ermordet sie, weil er glaubt, Negan habe gerade einen langen Betrug begangen. Wütend ermordet Negan Brandon und zieht danach die Lederjacke an und nimmt die neue Lucille.
Wenn der nächste Negan in "Was es immer ist" erscheint, überquert er absichtlich die Grenze in das Gebiet der Flüsterer und macht einen Aufruhr, wie es nur Negan könnte. Als sich die Wanderer nähern, tötet Negan sie nacheinander, bis er die Aufmerksamkeit der Flüsterer auf sich zieht. Beta wirft ihn zu Boden, aber Negan sieht ihn wieder an und ist gespannt auf einen Kampf. Der Eindruck, den diese und die vorherige Szene vermitteln, ist, dass Negan die Erlösung aufgegeben hat und erkannt hat, dass ihm Tod und Elend weiterhin folgen, egal wie sehr er sich zu verändern versucht. Indem Negan seine Lederjacke anzieht und Lucille wieder aufgreift, scheint er sich mit seinem Schicksal abgefunden zu haben, Negan zu sein.
Diese offensichtliche Veränderung des Herzens macht sicherlich Sinn in Bezug auf die Comics von The Walking Dead, in denen ein weitaus bösartigerer Negan Alexandria entkommt und die Flüsterer sucht, in der Hoffnung, sich ihnen anzuschließen und ihre Kräfte einzusetzen, um sich an Rick zu rächen. Es läuft nicht genau so, und tatsächlich spielt Negans Zeit, die er mit den Flüstern verbracht hat, eine Rolle in seinem Erlösungsbogen in den Comics. Nur weil Negan endlich die Flüsterer in AMCs The Walking Dead trifft, ist es unwahrscheinlich, dass er plant, sich ihnen anzuschließen und sie zu einem Angriff auf Alexandria zu führen.
Stattdessen scheint Negan, der seine Rolle als Bösewicht zu akzeptieren, eher ein tragischer Sturz als eine triumphale Rückkehr zu sein. In The Walking Dead hat Negan große Fortschritte bei der Reform gemacht und begonnen, echte Beziehungen zu anderen aufzubauen, insbesondere zu Judith, Gabriel und Lydia. Er zieht die Lederjacke wieder an und schwingt diesen Schläger. Negan glaubt, dass er es nicht wert ist, etwas Besseres zu sein, da er eine weitere Chance auf einen Neuanfang hatte, der von einem Mann gewaltsam weggerissen wurde, der sich von Negans eigenen Handlungen inspirieren ließ. Es ist eine tragische Wendung der Ereignisse, aber es kann immer noch dazu führen, dass Negan die Chance bekommt, zu beweisen, dass er nicht mehr so schlecht von einem Kerl ist.
Die Walking Dead Staffel 10 wird am Sonntag, den 10. November mit "Bonds" um 21.00 Uhr / 08.00 Uhr auf AMC fortgesetzt.