Oh Kapitän, mein Kapitän … Sie sind sicher alt geworden. William Shatner, am bekanntesten als der ursprüngliche Kapitän James T. Kirk auf Star Trek, wurde heute vor 22 Jahren am 22. März 1931 geboren.
Shatner wurde in Montreal geboren und verbrachte seine frühen Schauspieljahre damit, die Runde in kanadischen Shakespeare-Truppen und -Festivals zu drehen. Seine erste Filmrolle kam 1951 in einem kleinen kanadischen Bild namens Butler's Night Off. Er spielte mehrere Jahre lang verschiedene kleine Fernseh- und Filmrollen mit Höhepunkten wie Auftritten bei Alfred Hitchcock Presents, The Twilight Zone und The Outer Limits.
Interessanterweise war Shatner nicht der ursprüngliche Kapitän der Enterprise - diese Ehre geht an Jeffrey Hunter, der in der ursprünglichen Pilotfolge von Star Trek Kapitän Christopher Pike spielte. NBC lehnte den Piloten ab, sodass die Schlüsselrollen neu gefasst wurden, einschließlich einer vollständigen Neufassung des Kapitänscharakters. Als Hunter die neue Rolle ablehnte, übernahm Shatner sie stattdessen.
Shatner spielte Kirk für alle 79 Folgen des ursprünglichen Star Trek von 1966 bis 1969 sowie für verschiedene böse Zwillinge, Androiden, Aliens in Verkleidung und dergleichen. Als die Originalserie nach ihrer dritten Staffel ausfiel, arbeitete Shatner weiter an verschiedenen TV-Shows und Filmen. Sein Status auf der B-Liste ließ ihn in Shows wie Kung-Fu und The Six Million Dollar Man zu Gast sein. Er wiederholte auch seine Rolle als Kirk zusammen mit dem Rest der zentralen Besetzung für Star Trek: The Animated Series von 1973-74.
Nachdem syndizierte Wiederholungen Star Trek eine Kult-Anhängerschaft verliehen hatten, beschloss Paramount, die Serie Ende der 70er Jahre neu zu starten. Die Serie wurde zu einem Film, der die Enterprise und ihre Crew wiedervereinigte, und Shatner kehrte 1979 zu seiner Kirk-Rolle für Star Trek: The Motion Picture zurück. Der Film war ein Überraschungshit und belebte die Serie, die bis heute andauert.
Shatner spielte Kirk in allen sechs Star Trek-Filmen neben der Originalbesetzung sowie einen besonderen Auftritt im ersten Star Trek: The Next Generation-Film Star Trek: Generations. Der Kirk-Charakter wurde nach fast dreißig Jahren Kontinuität endgültig getötet. Chris Pine übernahm die Rolle für den Star Trek-Neustart 2009.
Nachdem Trek in den 80er Jahren wieder den Mainstream erreichte, sicherte sich Shatner mehrere feste Rollen. Sein zweitberühmtester Charakter war der Titelpolizist in TJ Hooker, der von 1982 bis 1986 lief. Shatner versuchte sich an der Regie des fünften Star Trek-Films, The Final Frontier (der von den Fans gelinde gesagt nicht hoch geschätzt wurde).
Seitdem hat Shatner eine gute solide Karriere mit Gastauftritten und Parodien gemacht, die seine kultigste Rolle verspotten. In zahlreichen Werbespots, Saturday Night Live-Sketchen und Filmen wie Airplane II kann Shatner durch seine sofortige Erkennung zum Lachen gebracht werden. Man könnte dasselbe für die meisten seiner modernen Rollen sagen, wie die Miss Congeniality-Filme, Boston Legal und The Practice. Er ist auch nicht überlegen, für das Science-Fiction-Publikum zu spielen, wie Auftritte bei 3rd Rock From the Sun und Futurama belegen.
Shatners aktueller Auftritt ist der Patriarch von CBSs $ # *! Mein Vater sagt. Er moderiert auch William Shatners Weird or What?, Ein Ripleys Believe It Or Not-Programm im kanadischen Geschichtsfernsehen.
Die Rolle, die Shatner im letzten Kapitel des NASA-Shuttle-Programms spielte, war ein besonderes Vergnügen für echte Weltraumhelden auf der ganzen Welt. Am 7. März zeichnete Shatner den Weckruf für die Besatzung des Shuttles Discovery an ihrem letzten Tag auf der Internationalen Raumstation auf. Er rezitierte eine modifizierte Version seiner berühmtesten Linie:
"Weltraum, die letzte Grenze. Dies waren die Reisen der SpaceShuttle Discovery. Ihre 30-jährige Mission: Neue Wissenschaft suchen. Neue Außenposten bauen. Nationen an der letzten Grenze zusammenbringen. Toboldly gehen und tun, was kein Raumschiff ist hat schon mal gemacht."
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Screen Rant wünscht Herrn Shatner alles Gute zum 80. Geburtstag - und noch viel mehr!